POUPANÇA NO MINUTO
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Vidente falso arrisca 280 anos de prisão após fraude de (muitos) milhões
Franco-canadiano fez-se passar durante 20 anos por uma vidente famosa - através de correspondência -, burlando várias centenas de norte-americanos "vulneráveis".
© Reuters
Mundo Burla
Um homem natural do Canadá, de 57 anos, poderá passar o resto da sua vida na prisão, depois de ter burlado centenas de norte-americanos em (muitos) milhões de euros com falsas promessas de fortuna e felicidade.
Conta o New York Post que Patrice Runner foi considerado culpado, na passada sexta-feira, de ter roubado mais de 175 milhões de dólares – cerca de 192 milhões de euros – ao fazer-se passar pela famosa vidente Maria Duval, durante duas décadas, a pessoas descritas pelo tribunal como "vulneráveis".
Patrice Runner, que tem dupla cidadania canadiana e francesa, enviava às vítimas cartas em nome de Maria Duval, prometendo riqueza e alegria em troca de dinheiro.
Os crimes foram cometidos entre 1994 e 2014. Durante estes 20 anos, Patrice e os seus colaboradores enviaram dezenas de milhares de cartas por semana.
A maioria das vítimas que caíram nas falsas promessas de Patrice eram idosas, tinham demência ou estavam em dificuldades financeiras.
Apesar de Maria Duval existir mesmo, esta não estava envolvida na fraude. Nenhuma das cartas enviadas foi remetida por ela, nem era do seu conhecimento.
Em tribunal ficou agora provado que Patrice era o líder da quadrilha responsável por estes crimes e que usou dezenas de empresas de fachada para os conseguir cometer. Para 'apagar' o rasto do esquema, o franco-canadiano viveu um pouco por todo o mundo, incluindo Suíça, Países Baixos, Costa Rica e até Espanha.
Em dezembro de 2020 foi descoberto e extraditado de Espanha para os EUA onde agora foi considerado culpado de 14 crimes, entre os quais fraude postal e fraude eletrónica. Patrice poderá agora ser condenado a 280 anos de prisão. A sentença será lida em breve.
Leia Também: Cinco pessoas detidas por burla bancária de centenas de milhares de euros
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