O abalo foi registado às 11h49 (00h49 em Lisboa) e foi localizado a 221 quilómetros de profundidade, de acordo com dados preliminares divulgados pelo United States Geological Survey (USGS), que regista a atividade sísmica em todo o mundo.
O USGS indicou que o epicentro do sismo se localizaou a 119 quilómetros da cidade de Madang, na costa norte de Papua Nova Guiné, e a cerca de 144 quilómetros de Lae, a segunda cidade mais populosa do país.
Em 1998, um terramoto de magnitude 7 na escala de Richter atingiu o mar de Bismarck, a nordeste da ilha, provocando um tsunami que arrasou dezenas de aldeias e matou mais de 2.200 pessoas.
Papua-Nova Guiné regista frequentemente sismos e erupções vulcânicas por estar localizado no chamado "anel de fogo" do Pacífico, zona de grande atividade sísmica e vulcânica, onde são registados milhares de sismos por ano, na maioria de magnitude fraca a moderada.
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