Ao fim de 51 anos, uma mulher raptada pela ama quando tinha apenas 21 meses reuniu-se com a família biológica, no estado norte-americano do Texas, sem qualquer intervenção policial.
Melissa Highsmith foi encontrada na Carolina do Sul, onde conheceu a família biológica pela primeira vez, no sábado.
Estávamos no ano de 1971 quando Alta Apantenco, mãe de Highsmith, publicou um anúncio no jornal, dando conta de que estava à procura de uma ama para cuidar da sua bebé de 21 meses. Mãe solteira, Apantenco contratou uma mulher que mostrou interesse na posição, mesmo sem a conhecer pessoalmente. Essa era a mulher viria a raptar Highsmith, depois de a colega de casa de Apatenco lhe ter entregado a bebé.
A família reportou o caso junto das autoridades, dedicando-se à procura da menina durante metade de um século. Em 2018, decidiram criar uma página na rede social Facebook intitulada ‘Finding Melissa Highsmith’, onde apelavam por ajuda.
Em setembro, a família recebeu uma pista anónima de que Highsmith estaria na área de Charleston. Com recurso a um teste de ADN da empresa 23andMe, à data de aniversário e a um sinal de nascença, os entes queridos souberam, nesse momento, que tinham encontrado a sua menina.
A saga culminou no sábado, com uma celebração na igreja frequentada pela família em Fort Worth, onde a mulher se reuniu com os pais e os quatro irmãos.
“Não conseguia parar de chorar. Estava tão contente, e ainda estou a caminhar num nevoeiro, a tentar compreender que a minha irmã estava mesmo à minha frente e que a encontrámos”, confessou Victoria Garner, irmã de Highsmith, citada pelo The Guardian.
O alívio foi duplo, uma vez que a mãe da menina tinha sido acusada de a ter matado e de ter escondido o crime durante todos estes anos.
Apesar de tudo, a família deixou uma mensagem àqueles que se encontram em situações semelhantes, apelando para que “nunca desistam” e “persigam todas as pistas”.
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