O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, na sigla em inglês) revelou, esta quarta-feira, que foi detetada, pela primeira vez, uma bactéria potencialmente mortal no solo e na água dos Estados Unidos.
Em causa está a bactéria Burkholderia pseudomallei, que é endémica em regiões tropicais e subtropicais, nomeadamente em algumas zona do sul e sudeste da Ásia, América Central e norte da Austrália. Esta bactéria causa uma doença "rara e grave" chamada melioidose.
Num comunicado, o CDC revelou que a bactéria foi encontrada pela primeira vez em amostras de solo e água ao longo da Costa do Golfo do Mississippi e emitiu um alerta de saúde para os médicos de todo o país, para que estejam atentos a possíveis sintomas de melioidose.
"Não está claro há quanto tempo a bactéria está no meio ambiente e onde mais ela pode ser encontrada nos EUA", refere o CDC.
A descoberta surge depois de duas pessoas não relacionadas – que moravam perto uma da outra no Mississippi - sofrerem da doença com dois anos de diferença, uma em 2020 e outra em 2022. Ambos os pacientes foram hospitalizados com septicemia depois de desenvolverem pneumonia. Os dois conseguiram recuperar após serem sujeitos a antibióticos.
As amostram retiradas do solo e de poças perto das casas dos doentes confirmaram a presença da bactéria. "Três das amostras retiradas do solo e da água de poças em 2022 deram positivo", indica o CDC.
Os casos até então descobertos nos Estados Unidos – cerca de 12 por ano – são geralmente de pessoas que viajaram para países onde a doença é endémica.
"Casos de melioidose também foram associados a produtos comerciais contaminados importados de países endémicos da doença. Isso ocorreu recentemente em 2021", recorda o CDC.
A bactéria foi encontrada no ano passado num spray de aromaterapia contaminado. Quatro pessoas ficaram doentes na Geórgia, Kansas, Minnesota e Texas. O spray tinha sido importado da Índia, onde a bactéria é endémica. Duas destas pessoas, uma delas um menino de 5 anos, morreram. Os outros dois pacientes ficaram com problemas físicos e mentais de longa duração.
"A melioidose tem uma ampla gama de sintomas inespecíficos, como febre, dor nas articulações e dores de cabeça, e pode causar condições que incluem pneumonia, formação de abscessos ou infeções no sangue. Em todo o mundo, a melioidose é fatal em 10 a 50% dos infetados", destaca.
O CDC aconselha aqueles que vivem na Costa do Golfo do Mississippi e que têm condições de saúde de maior risco, como diabetes, doença pulmonar crónica ou doença renal crónica, a tomar precauções adicionais, nomeadamente evitar o contacto com o solo ou água com lama, após fortes chuvas, por exemplo, usar botas impermeáveis e proteger feridas abertas.
"O CDC incentiva os profissionais de saúde na região da Costa do Golfo, no sul dos Estados Unidos, bem como os médicos de todo o país, a aprender sobre melioidose e estar ciente do potencial de mais casos, pois o CDC e os parceiros continuam investigando a disseminação geográfica de B. pseudomallei", alerta.
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