O Presidente do país do Norte de África anunciou na rede social Twitter que os soldados salvaram 100 habitantes nas chamas em duras áreas da montanhosa região da Cabília, com maioria de população berbere.

Quatro outros soldados sofreram queimaduras muito graves e mais sete também foram atingidos pelas chamas, mas com menos gravidade, disse o Ministério da Defesa.

Previamente, o ministério da Defesa tinha anunciado em comunicado que pelo menos 18 militares morreram e 13 ficaram feridos no decurso de operações de combate a incêndios que deflagraram há mais de 24 horas na Cabília.

"O Ministério da Defesa Nacional lamenta a perda de 18 combatentes", lê-se no comunicado, precisando que 13 outros militares sofreram queimaduras de diversos graus.

A sua intervenção "permitiu salvar das chamas 110 cidadãos: homens, mulheres e crianças", acrescentou o ministério.

Os incêndios também vitimaram 13 civis, incluindo 12 em Tizi Ousou, segundo um novo balanço fornecido pela agência oficial APS.

A rádio pública argelina anunciou hoje a detenção de três suspeitos de fogo posto em Médéa (norte), onde também deflagrou um incêndio.

Os ventos estão a espalhar os incêndios e a complicar a tarefa das equipas de salvamento, disse Youcef Ould Mohamed, um oficial florestal local, citado pela agência noticiosa argelina APS.

A Argélia está a viver um verão abrasador, marcado pela escassez de água, e os serviços meteorológicos previram para hoje temperaturas até 46 graus Celsius.

Em julho, o Presidente argelino ordenou a elaboração de um projeto de lei para punir severamente os autores de ataques incendiários às florestas, com penas de até 30 anos de prisão ou mesmo prisão perpétua se o incêndio causar a morte de indivíduos.

No início de julho, foram detidas três pessoas suspeitas de estarem envolvidas em incêndios que destruíram 1.500 hectares de floresta no maciço de Aurès (nordeste).

A Argélia, o maior país de África, tem 4,1 milhões de hectares de floresta, com uma taxa de reflorestação de 1,76%, e é afetada todos os anos por incêndios florestais.

O número crescente de incêndios em todo o mundo está associado a vários fenómenos previstos pelos cientistas devido ao aquecimento global, como o aumento da temperatura e das ondas de calor, e a diminuição da precipitação.

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC, na sigla em inglês) alertou para as consequências das alterações climáticas na segunda-feira, num relatório que o secretário-geral das Nações Unidos, António Guterres, disse ser um "alerta vermelho para a Humanidade".

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