Segundo uma fonte de segurança do Governo de União Nacional (GNA, na sigla em inglês), os combates decorrem nas regiões de Soug al-Khamis, al-Saeh e Soug al-Sabt, a sul de Tripoli, uma zona essencialmente de explorações agrícolas.

O gabinete de comunicação do Exército Nacional Líbio (ANL) confirmou a existência de combates perto de Tripoli.

"As forças armadas (...) e os soldados de todas as regiões da Líbia estão neste momento envolvidos em violentos confrontos na periferia de Tripoli contra as milícias armadas", indicou o ANL na sua página da rede social Facebook.

Trata-se dos primeiros combates significativos entre as duas partes desde a instalação do Governo de União Nacional na capital líbia, no final de março de 2016.

Até agora, o marechal Haftar e o líder do GNA, Fayez al-Sarraj, evitaram um confronto direto, apesar da tensão política e militar entre os dois campos rivais.

Os dois dirigentes chegaram mesmo a encontrar-se, no fim de fevereiro, em Abu Dhabi, sob a égide da ONU, e concluíram um acordo sobre a realização de eleições antes do fim deste ano.

O marechal Haftar anunciou na quinta-feira o lançamento de uma ofensiva para tomar a capital, uma batalha que poderá mergulhar o país num novo conflito.

Mas, além de tomar o controlo de uma estrada a oeste de Tripoli, que em seguida perdeu, o ANL limitou-se a ocupar posições em regiões que já controlava, nomeadamente em torno das cidades de Gharian e Al-Assabaa, a 100 quilómetros a sudoeste de Tripoli, sem fazer avanços significativos.

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