A Sociedade Portuguesa de Pneumologia (SPP) alertou hoje para a importância do diagnóstico precoce da Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) e defendeu maior consciencialização, destacando o forte impacto emocional, físico e financeiro sobre doentes, famílias e cuidadores.
Na véspera de se assinalar o Dia Mundial da Esclerose Lateral Amiotrófica, a SPP alerta para a importância de consciencializar para esta doença neurodegenerativa progressiva que afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal, levando à perda gradual do controle muscular.
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O impacto da ELA vai muito além da pessoa diagnosticada, "estende-se aos familiares e cuidadores que enfrentam desafios emocionais, físicos e financeiros significativos", salientam Bárbara Seabra e Carla Nogueira, da Sociedade Portuguesa de Pneumologia, em comunicado.
Em Portugal, a inexistência de um registo nacional atualizado de doentes e a escassez de estudos epidemiológicos dificultam o conhecimento real da prevalência e incidência da ELA, mas dados existentes na Europa, em 2009, apontavam para uma incidência de cerca de 2,1 casos por 100.000 pessoas anualmente.
"Estimativas com base em dados farmaco-epidemiológicos sugeriam uma prevalência de 10,32 casos por 100.000 habitantes, em Portugal, em 2016. Atualmente, estima-se que no nosso país vivam cerca de 1.200 pessoas com esta doença", refere a SPP.
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Adianta que, em 2021, a Comissão de Trabalho de Ventilação Domiciliária da SPP criou o registo nacional de doentes com ELA sob ventilação domiciliária com o intuito de ajudar a conhecer melhor a realidade nacional.
A ELA pode surgir em qualquer idade, mas ocorre mais frequentemente após os 40 anos, com a incidência a aumentar com o avançar da idade, atingindo um pico entre os 70 e os 74 anos nos homens e entre os 65 e os 69 anos nas mulheres.
Na forma mais comum da doença -- a medular -- o atingimento predominante dos músculos dos membros inferiores e superiores, compromete a marcha e mobilidade geral, de forma progressiva.
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Outros sintomas comuns incluem a fraqueza, atrofia muscular, espasmos, cãibras, cansaço, rigidez, falta de ar e aumento da salivação. A inespecificidade e a evolução insidiosa dos sintomas podem tornar difícil o diagnóstico da ELA.
Não existindo, atualmente, cura para esta doença, a medicação disponível pode apenas retardar a sua progressão da doença, Bárbara Seabra e Carla Nogueira salientam o papel essencial que a Pneumologia desempenha na abordagem destes doentes.
"A progressão da ELA para insuficiência respiratória é um fator prognóstico determinante, sendo os cuidados respiratórios, como a ventilação não invasiva, essenciais para melhorar a qualidade de vida e aumentar a sobrevida", defendem.
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As médicas pneumologistas destacam ainda a importância "da suspeição clínica e do diagnóstico precoce de forma a assegurar o tratamento e gestão adequados destes casos".
Para as médicas, além dos profissionais de saúde, quer dos cuidados de saúde primários, quer hospitalares, as associações como a APELA - Associação Portuguesa de Esclerose Lateral Amiotrófica "desempenham um papel fundamental, no apoio, informação e oferta de recursos essenciais para pacientes com ELA e suas famílias".
Por fim, reforçam a importância da sensibilização pública: "é fundamental a sensibilização da sociedade para a ELA, visando o alargamento do suporte e compreensão necessários aos que vivem com esta condição".
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