O leitor perguntou: Afinal, porque é que nos depilamos? -

Não terem de se depilar foi citado por mulheres de todo o mundo como uma das maiores vantagens do isolamento social. E porque quereriam elas fazê-lo? Geralmente é doloroso, caro, desconfortável e/ou demorado. Mas muitas sentem que precisam, ou, ainda mais comum, muitas pensam que fazer a depilação é uma escolha inteiramente sua mas, na realidade, é também fruto da evolução histórica e de pressões sociais.

Muitas mulheres iniciam a depilação em tenra idade, mas poucas sabem como ou porque esta moda começou em primeiro lugar. Ao longo dos anos, os pelos corporais moldaram a dinâmica de género, significaram classe, definiram a feminilidade e controlaram as mulheres com vergonha por não se depilarem, mas agora tudo isso está a mudar. Clique para ver, com base em informações da CNN*, como a depilação começou, como se espalhou e como está a ser desafiada hoje em dia.

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Começou já na Idade da Pedra -

A depilação estava presente, embora não fosse proeminente, no Egito antigo, na Grécia e no Império Romano. Usavam-se conchas, cera de abelha e vários outros depilatórios como uma maneira de manter o corpo limpo.

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Indicador de classe -

Os romanos antigos também associavam a pele lisa e sem pelos à classe e pureza. E não era exclusivo das mulheres!

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Depilação com linha -

No Médio Oriente, assim como no leste e sul da Ásia, a depilação com linha (na qual um fio fino é dobrado, depois torcido e enrolado sobre os pelos indesejados, arrancando-os pelos folículos) era usada em todo o rosto, exceto numa parte…

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Monocelhas -

As monocelhas eram na verdade consideradas atraentes para ambos os sexos e eram até acentuadas com versões primitivas do eyeliner.

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Idade adulta e casamento -

Na Pérsia, a depilação e desenho da sobrancelha significavam que uma mulher era uma adulta que estava prestes a casar-se.

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Alterações na linha do cabelo na Idade Média -

As mulheres católicas da Idade Média deixavam crescer o cabelo como sinal de feminilidade, mas também os tapavam em público. Outro facto curioso: as mulheres do século XIV arrancavam os cabelos próximos da testa para ficarem com um rosto mais oval.

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Remover as sobrancelhas ficou na moda -

Graças a Isabel I, que chegou ao poder em 1558, a remoção de sobrancelhas tornou-se moda.

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Até ao final do século XVIII, a depilação não era essencial -

As mulheres europeias e americanas ainda não eram pressionadas a removerem os pelos embora, quando a primeira gilete para homens foi inventada por Jacques Perret em 1760, algumas mulheres as tenham aparentemente começado a usar.

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Eis quando Darwin entra em cena -

A noção moderna de que os pelos não são atraentes data alegadamente do livro de Charles Darwin, de 1871, A Origem do Homem, de acordo com o livro de Rebecca Herzig, Plucked: A History Of Hair Removal.

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A teoria da seleção natural -

De acordo com Herzig, a famosa teoria de Darwin associou os pelos do corpo a formas primitivas e menos desenvolvidas dos nossos antepassados, associando inversamente menos pelos do corpo a evolução e atração sexual.

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Os "especialistas" científicos do século XIX juntam-se à festa -

Eles começaram a vincular a pilosidade — quase sempre no corpo das mulheres, e não no dos homens — a doenças, loucura, inversão sexual e outras conotações terríveis, adicionando a primeira enorme camada de pressão social.

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Uma maneira de controlar a ascensão das mulheres na sociedade? -

Herzig afirma que fazer as mulheres pensarem que tinham de ter ausência de pelos para merecerem atenção era uma forma de "controlo social de género" sobre o papel das mulheres na sociedade. Segundo a autora, era uma maneira heteronormativa inicial de controlar os seus corpos através da vergonha.

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Um sinal de classe e feminilidade na América -

No início do século XX, a pele sem pelos dominava a América branca da classe média e alta como algo distintamente feminino. Remover os repugnantes pelos corporais era uma maneira de se separarem da classe baixa.

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As empresas e o marketing entram em cena -

Em 1915, a revista de moda feminina Harper's Bazaar foi a primeira a realizar uma campanha sobre a "necessidade" de depilar as axilas, e a Gillette lançou a sua primeira lâmina para mulheres que, segundo os seus anúncios, "resolve um problema pessoal embaraçoso".

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Moda -

Nas primeiras décadas do século XX, os vestidos sem mangas, bainhas mais curtas e falta de meias de nylon durante a Segunda Guerra Mundial popularizaram ainda mais nos EUA a remoção de pelos nas axilas e pernas.

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A introdução do biquíni -

A parte de baixo mais pequena do fato de banho feminino foi introduzida nos EUA no final da década de 1940, o que estimulou empresas e consumidores a concentrarem-se nas regiões inferiores.

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O sex appeal foi enfatizado -

Na década de 1950, quando estreou a Playboy, mulheres de trajes reduzidos e depiladas vieram ligar a falta de cabelo à sensualidade e, em 1964, 98% das mulheres americanas entre os 15 e os 44 anos faziam regularmente a depilação às pernas.

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Tiras de cera e depilação a laser -

Novos métodos de depilação foram introduzidos na mesma época, mas o primeiro processo de depilação a laser foi logo abandonado devido aos seus efeitos danosos à pele, antes de ser reintroduzido décadas depois.

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Depois veio a segunda vaga do feminismo -

Juntamente com a disseminação da cultura hippie, o feminismo da segunda vaga dos anos 60 e 70 rejeitou a depilação. Para muitas mulheres, os pelos tornaram-se um símbolo da luta pela igualdade.

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Pornografia e cultura pop -

O método "o sexo vende" estava em pleno andamento na cultura pop, e a crescente popularidade dos métodos de depilação e da pornografia levou as pessoas a tornarem-se bastante criativas e exibicionistas em relação aos seus pelos púbicos.

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A depilação à brasileira -

Em 1987, sete irmãs brasileiras abriram um salão na cidade de Nova Iorque oferecendo a chamada depilação à "brasileira", que envolve a remoção de todos os pelos genitais. Celebridades como Naomi Campbell começaram a fazê-lo, e as massas em breve lhes seguiram o exemplo.

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A remoção de pelos púbicos não era tão popular no Oriente -

Em muitas partes da Ásia, remover ou aparar pelos púbicos ainda não é tão comum quanto no Ocidente. De facto, na Coreia, os pelos púbicos são considerados um sinal de fertilidade e saúde sexual e, em meados de 2010, foi noticiado* que algumas mulheres coreanas estavam a fazer transplantes de pelos púbicos para adicionar cabelos extras.

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No Ocidente, a falta de cabelo tornou-se "natural" -

A depilação começou a tornar-se sinónimo de limpeza, e cabelos naturais do oposto. A conotação “repugnante” dos pelos corporais tornou-se tão forte que as pessoas começaram a considerar uma alternativa melhor o uso de tecnologia mais recente e não natural, como eletrólise, luz pulsada e tecnologia laser mais avançada.

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O oposto de limpo -

Essa ideia de limpeza vem da repugnância, vergonha e hostilidade que as mulheres foram treinadas para sentir quando veem pelos no corpo mas, na realidade, a maioria dos métodos de depilação são propensos a abrasão e infeção.

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Homofobia e heterossexismo -

O conceito de homens a fazer a depilação ou de as mulheres deixarem crescer os pelos, oposto ao que a sociedade esperava anteriormente, rapidamente se tornou uma implicação de estranheza, reforçando ainda mais as pressões sociais heteronormativas de quem deveria fazer o quê com os pelos do seu corpo.

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Quarta vaga do feminismo -

Nos anos 2010, uma consciência mais profunda das restrições à volta do corpo das mulheres, bem como do feminismo, género e sexualidade, inspirou um grupo mais jovem de mulheres a reagir.

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Celebridades e influenciadores estão a mudar a perceção -

Influenciadores e celebridades começaram a publicar mais fotos sem depilação feita, e até a Harper's Bazaar deu finalmente uma volta de 180º e publicou uma foto da modelo Emily Ratajkowski com as axilas não depiladas.

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As marcas estão novamente a liderar o marketing -

Marcas de depilação femininas recém-lançadas, como a Billie, também estão a defender a penugem feminina e alegam ser a favor da escolha no que toca à depilação. As suas campanhas retratam diversos grupos de mulheres com diferentes níveis de pilosidade.

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Pelos no corpo como um símbolo -

As mulheres estão a tomar para si a escolha de se depilarem ou não e os pelos do corpo rapidamente se têm tornado uma ferramenta para revolução, ativismo e mudança social.

Veja também: Mulheres ao poder: Os filmes com fortes protagonistas femininas

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