O cancro do fígado é o sexto tumor mais frequente no mundo, com aproximadamente um milhão de novos casos registados anualmente, segundo informações .

É o tumor maligno mais frequente em África e na Ásia, mas ainda assim é raro no Mundo Ocidental. Esta variação geográfica reflecte a variação da incidência das infecções por vírus de hepatite C e hepatite B, que são responsáveis por 75% de todos os casos no mundo.

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A incidência aumenta com a idade, sendo a a idade média do diagnóstico na 5ª e 6ª década de vida. O cancro do fígado é 2,4 vezes mais comum nos homens do que nas mulheres.

Sintomas de cancro do fígado, segundo a agência American Cancer Society:

Os sinais e sintomas deste tumor, muitas vezes só aparecem em estágios mais avançados da doença, mas às vezes podem aparecer mais cedo. Se consultar um médico logo após a manifestação dos primeiros sintomas, o cancro pode ser diagnosticado precocemente e o tratamento iniciado.

Os sinais de cancro do fígado podem incluir:

- Perda de peso.

- Falta de apetite.

- Sensação de plenitude após uma refeição leve.

- Náuseas ou vómitos.

- Fígado aumentado.

- Baço aumentado.

- Dor abdominal.

- Inchaço ou acumulação de líquido no abdomen.

- Comichão.

- Cãibras. 

- Icterícia (pele e mucosas amareladas).

- Febre.

- Veias da barriga dilatadas e visíveis através da pele.

- Agravamento da hepatite crónica ou cirrose.

Alguns tumores hepáticos produzem hormonas que atuam em outros órgãos além do fígado e podem causar:

- Hipercalcemia (aumento do cálcio no sangue).

- Hipoglicemia (diminuição do açúcar no sangue).

- Ginecomastia (aumento da mama em homens) e/ou redução dos testículos.

- Eritrocitose (aumento dos glóbulos vermelhos do sangue).

- Altos níveis de colesterol.

Estes sintomas também estão relacionados a outras doenças, não são necessariamente sinais e sintomas exclusivos do cancro de fígado. Entretanto, existindo qualquer um desses sintomas, um médico deverá ser consultado para o diagnóstico preciso e o início do tratamento caso necessário.

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