No Estádio da Luz, em jogo da 22ª jornada, os 'encarnados' cedo se libertaram da pressão da vitória obtida pelo FC Porto sobre o Estoril-Praia (2-0) na sexta-feira. Aos 12 minutos, já tinham retomado o comando do campeonato, graças a um autogolo de Luís Martins, a desviar para a baliza um cruzamento de Maxi Pereira.
Depois da vitória poupada contra o Bordéus (1-0) na primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa e em vésperas da deslocação a França, o Benfica, apesar da inesperada ausência de Luisão por lesão, apresentou praticamente o seu melhor "onze", com os regressos de Matic, Enzo Perez, Salvio e Lima, e ao intervalo tinha o encontro resolvido, com mais dois golos, marcados por Salvio (22) e Melgarejo (33).
O Gil Vicente, já com cinco jornadas sem ganhar e em 13º, apenas dois pontos acima da zona de despromoção, foi demasiado macio e encaixou mais dois golos na segunda parte, da autoria de Lima (65) - leva 12 no campeonato - e de Gaitan (90+3), que permitiram ao Benfica igualar o seu resultado mais volumoso do campeonato (5-0 em Setúbal na segunda jornada).
Invicto no campeonato, tal como o FC Porto, o Benfica passou a somar 58 pontos e repôs a diferença de dois pontos em relação aos "dragões", que na sexta-feira bateu o Estoril com golos de Maicon e Jackson Martinez. O colombiano "facturou" de grande penalidade o seu 23.º golo, confirmando a liderança folgadíssima na lista de "artilheiros" da Liga.
Distantes desta luta, Sporting de Braga e Paços de Ferreira mantêm o seu "braço de ferro" pela Liga dos Campeões, com a vantagem a pender de novo para os bracarenses, que baterem no sábado o Marítimo, por 2-0, e viram hoje o Paços de Ferreira empatar 1-1 com o Beira-Mar, último classificado e há 12 jornadas sem ganhar.
No recém-baptizado Estádio Cidade Capital do Móvel, um contestado penálti nos descontos, marcado por Manuel José, anulou o golo apontado por Ruben Ribeiro (13), mas não evitou que o Paços de Ferreira devolvesse o terceiro lugar aos "arsenalistas", que levam agora um ponto de avanço sobre os ‘castores’.
Na intensa luta pelo quinto lugar e consequente acesso à Liga Europa, o Rio Ave é para já o mais beneficiado da jornada, apesar do empate 1-1 com o Nacional, na Madeira, num jogo em que os insulares terminaram reduzidos a nove elementos.
Claudemir deu vantagem à equipa da casa, de grande penalidade (21), mas Hassan, também de penálti (72), repôs a igualdade quando o Nacional já jogava com 10 e permitiu ao conjunto de Vila do Conde isolar-se no quinto lugar, com 30 pontos, beneficiando das derrotas do Marítimo (29) e do Estoril (28).
O Nacional segue em oitavo, com 27, tantos quanto o Vitória de Guimarães (9º), que poderá ser o "ganhador" da ronda se vencer na segunda-feira no terreno do Vitória de Setúbal (11º), resultado que o colocaria a par do Rio Ave.
O Sporting, com uma primeira parte desastrosa em Coimbra, também voltou a perder pontos e mantém-se longe do objectivo europeu. O 1-1 perante a Académica deixou o "leão" no 10º lugar, com 24 pontos, agora a seis pontos do quinto lugar e já a 16 do bilhete para a Liga dos Campeões.
No fundo da tabela - com o Beira-Mar instalado em último -, o Moreirense esteve a um passo de sair da zona de despromoção, mas, depois do golo de Ricardo Pessoa, de penálti (29), deixou escapar a vitória sobre o Olhanense, ao consentir o golo do empate a Lucas no período de compensação, mantendo-se a diferença de um ponto entre ambos.
