Iñigo Martínez concedeu, esta quinta-feira, uma extensa entrevista à rádio espanhola Cadena COPE, na qual 'abriu o livro' a propósito da "relação especial" que manteve com Lamine Yamal, jogador com o qual partilhou balneário, no Barcelona, antes de, no passado mercado de transferências de verão, ter tomado a decisão de rescindir contrato, para partir para o Al Nassr.
"Com o Lamine, eu tinha uma relação especial, que foi mútua desde o primeiro momento. E é verdade que ele me via como uma referência, como um pai dentro do balneário. Chegou muito jovem, e este tipo de balneários costuma sempre ser complicado, mas penso que ele não tem consciência da mochila que está a carregar, porque, com 18 anos, é um jogador que tem de safar a equipa. Oxalá continue assim, porque, no dia em que tiver consciência, vai pesar-lhe", começou por afirmar.
"Aquilo que de bom tem Lamine Yamal é que é um rapaz que está concentrado e rende a um nível que eu nunca vi, com tamanha juventude. De tal maneira que a diferença entre quando está e quando não está no terreno de jogo nota-se", acrescentou, antes de desvalorizar as polémicas extra-futebol: "Tem gente em seu redor que tem isso controlado, mas é jovem, e cometerá os seus erros, de que todo o mundo falará".
"Feliz" na Arábia Saudita... ao lado de Cristiano Ronaldo
Iñigo Martínez garantiu, ainda, que está "feliz e satisfeito", na Arábia Saudita, naquela que está a ser a primeira experiência no estrangeiro, aos 34 anos de idade, depois de toda uma carreira feita em Espanha, ao serviço de Real Sociedad (entre 2010 e 2018), Athletic Bilbao (entre 2018 e 2023) e Barcelona (entre 2023 e 2025).
"A minha família e eu adaptámo-nos muito bem. Com a idade que eu tenho e com aquilo que vivi, decidi dar um passo ao lado e desfrutar de outra cultura. Estou encantado com a decisão", confessou, antes de falar do primeiro impacto de Cristiano Ronaldo: "Surpreendeu-me. Esperou por mim no hotel, para cumprimentar-me, no primeiro dia. É próximo, competitivo e vive o futebol ao máximo".
"É normal que Deco seja crítico com aquilo que vê em campo"
A terminar, Iñigo Martínez garantiu que continua a acompanhar, a par e passo, a atualidade do Barcelona, ao ponto de não ter ficado surpreendido com os reparos de Deco às exibições da equipa: "É normal que um diretor desportivo seja crítico com aquilo que vê em campo. Os jogadores devem refletir e ver que pode ter razão, mas o mais importante é que a equipa esteja unida nos momentos complicados. Se assim for, é da maneira que o Barcelona irá conseguir competir e lutar por tudo, esta temporada".
"A defesa está bem coberta, com melhor e piores momentos. Isso também nos aconteceu, em alguns momentos do ano passado. É verdade que eu tinha um papel de referência ou de peso na equipa, e sentia-o, porque, se alguma vez tive de subir o tom de voz, assim o fiz, mas não me parece que falte liderança. O balneário está unido, e há jogadores que, quando têm de aparecer, aparecem", rematou.
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