O Toluca conquistou, na madrugada de quarta para quinta-feira, pela primeira vez na história, a Taça dos Campeões, troféu que é disputado anualmente, desde 2018, e que coloca, frente a frente, o vencedor da Taça dos Campeões dos Campeões, do México, e o campeão dos Taça da MLS, dos Estados Unidos da América (EUA).
Os Diablos Rojos foram ao Dignity Health Sports Park, no estado norte-americano da Califórnia, derrotar o Los Angeles Galaxy, por 2-3, numa partida 'imprópria para cardíacos', na qual entraram, inclusive, com o 'pé esquerdo', dada a grande penalidade convertida por Diego Fagúndez, à passagem dos 36 minutos. Ainda assim, a formação orientada pelo treinador argentino Antônio Mohamed recusou 'atirar a toalha ao chão'.
A resposta surgiu logo no arranque do segundo tempo, por intermédio de Nicolás Castro, e chegou a festejar-se a reviravolta, aos 79 minutos, quando Paulinho colocou a bola no fundo da baliza. No entanto, após recorrer ao VAR, o árbitro salvadorenho Iván Barton concluiu que o internacional português estava em posição irregular, aquando de um pontapé-livre cobrado por Alexis Vega, pelo que acabou por anular o lance.
A formação comandada por Greg Vanney colocou-se, uma vez mais, em vantagem, aos 84 minutos, desta feita, pelos pés de Gabriel Pec, e colocou 'uma mão' no troféu, mas uma reta final a 'todo o gás' acabou por 'desviá-lo' para os mexicanos, fruto dos remates certeiros de Franco Romero e Federico Pereira, aos 88 e aos 90+2 minutos, respetivamente, que selaram, de uma vez por todas, o resultado final.
Toluca desbloqueia a contagem entre México e EUA
Este triunfo significa que o México passa a ser a força dominante da Taça dos Campeões, uma vez que conquistou este galardão em quatro das sete edições já disputadas, por intermédio de Tigres (em 2018 e 2023), Club América (em 2024) e, agora, Toluca. Já nas três outras ocasiões, este foi parar às mãos de Atlanta United (em 2019), Columbus Crew (em 2021) e New York City FC (em 2022).
A competição acabou por não disputar-se em 2020, por força da pandemia da Covid-19. Na altura, a mesma foi cancelada quando o Seattle Sounders já tinha um lugar reservado, ao passo que a outra vaga seria atribuída a Monterrey e à outra equipa que se apurasse para a final da Taça dos Campeões dos Campeões.
E agora, Paulinho?
O Toluca não terá muito tempo para festejar, uma vez que tem encontro marcado com o Club León para as 02h00 (hora de Portugal Continental) do próximo domingo, no Estadio León, a contar para a 12.ª jornada do Torneio de Abertura do campeonato mexicano, o qual lidera, com 25 pontos, tantos quanto o Monterrey.
Paulinho é, neste momento, o segundo melhor marcador da competição, com sete golos marcados ao cabo de 11 rondas, apenas menos um do que João Pedro Galvão, avançado do Atlético San Luis, que, em Portugal, somou passagens por Vitória SC e Estoril.
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