Leonardo Jardim despediu-se, na madrugada de domingo para segunda-feira, do primeiro lugar do principal escalão do futebol brasileiro, fruto da derrota sofrida pelo 'seu' Cruzeiro, na receção ao Ceará, por 1-2, e ao triunfo conquistado pelo novo líder, o Flamengo, sobre o Atlético Mineiro, por 1-0.
A equipa orientada pelo treinador português foi a primeira a entrar em ação, no embate relativo à 17.ª jornada, e até começou com o 'pé direito', fruto de um remate certeiro de Kaio Jorge, logo ao quarto minuto. No entanto, dois golos assinados por Antonio Galeano, aos 39 e 60 minutos, caíram que nem um 'balde de água gelada' sobre o Estádio Governador Magalhães Pinto.
A formação carioca, por seu lado, entrou em campo sabendo de antemão que dependia apenas de si própria para ascender ao 'trono' do Brasileirão. Ainda assim, precisou de 75 minutos para 'desfazer o nó', no Maracanã, tendo a festa surgido apenas na sequência de um tento 'solitário' da autoria de Léo Ortiz.
Feitas as contas, com este conjunto de resultado, o Flamengo passou a somar 36 pontos e subiu ao topo da tabela, deixando para trás o Cruzeiro (que até tem mais uma partida disputada), que permaneceu com 34. A 'queda' pode, no entanto, não se ficar por aqui, visto que, na terceira posição, mora o Palmeiras, do também luso Abel Ferreira, com 32 pontos... e menos dois jogos realizados.
Na próxima ronda, os três primeiros classificados jogam todos no domingo... e fora de 'casa'. O Cruzeiro defronta o Botafogo, às 20h00 (hora de Portugal Continental), o Flamengo o Ceará, às 22h30, e o Palmeiras o Vitória, às 23h30.
Taça do Brasil também 'mexe'
Ainda antes disso, o Cruzeiro irá medir forças com o CRB, pelas 23h30 de quarta-feira, em embate a contar para a primeira mão dos oitavos de final da Taça do Brasil, prova onde os dois rivais também 'sobrevivem'. O Palmeiras vai visitar o Corinthians, na quinta-feira, às 01h30, ao passo que o Flamengo reencontrará o Atlético Mineiro, na sexta-feira, à mesma hora.
Esta eliminatória irá decorrer entre terça e sexta-feira, e contemplará, ainda, um Botafogo-Bragantino, um CSA-Vasco da Gama, um Bahia-Retrô, um Internacional-Fluminense e um São Paulo-Athletico Paranaense.
Na temporada passada, recorde-se, o troféu foi parar às mãos do Flamengo, que, na final, derrotou... o Atlético Mineiro, ou seja, precisamente o mesmo adversário que tem, agora, pela frente, por um resultado de 4-1, no conjunto das duas mãos.
O Cruzeiro, de Leonardo Jardim, por seu lado, irá procurar colocar um ponto final no 'jejum' de conquistas que dura já desde 2018, quando ergueu o troféu pela segunda época consecutiva. 'Jejum' esse que também se faz sentir, no campeonato brasileiro, onde já não faz a festa desde 2014.
Desde então, passou por uma 'queda meteórica' ao nível desportivo, tendo, inclusive, sido despromovido ao segundo escalão do futebol do país, do qual acabou por sagrar-se campeão, em 2022. Agora, procura retomar os pergaminhos vitoriosos das temporadas 'douradas' do passado, com 'mão' portuguesa.
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