Após a 16.ª de 18 jornadas, os 'canarinhos', que cumpriram o segundo jogo sob o comando do italiano Carlo Ancelotti, selaram a 23.ª participação com um 1-0 na receção ao Paraguai, enquanto o Equador garantiu a quinta, e segunda consecutiva, com uma igualdade a zero no reduto do quase eliminado Peru.
Em São Paulo, Vinicius Júnior foi o 'herói' do apuramento dos pentacampeões mundiais (1958, 1962, 1970, 1994 e 2002), ao marcar o único golo do encontro, aos 44 minutos, quando encostou um centro da direita de Matheus Cunha.
Por seu lado, o Equador sabia que se qualificava com um empate e consegui-o, para pontuar nas eliminatórias pelo nono encontro consecutivo, depois de um desaire por 1-0 no Brasil, em 06 de setembro de 2024.
Na classificação, os equatorianos, que contam três pontos perdidos na 'secretaria', são segundos, com 25 pontos, os mesmos do Brasil (terceiro) e mais um do que Uruguai (quarto) e Paraguai (quinto), que estão a um ponto do apuramento.
Os uruguaios venceram por 2-0 na receção à Venezuela, em Montevideu, com golos de Rodrigo Aguirre, aos 43 minutos, assistido pelo 'leão' Maxi Araújo, que esteve em campo todo o encontro, e Giogian de Arrascaeta, aos 47.
A três pontos da fase final ficou a Colômbia, que segue no sexto lugar, o último de apuramento direto, ao empatar a um golo no reduto da campeã mundial em título Argentina.
Os 'cafeteros' adiantaram-se aos 24 minutos, com um 'golaço' do ex-portista Luis Díaz, mas, já contra 10, face à expulsão do ex-benfiquista Enzo Fernández, aos 71, deixaram-se empatar, culpa de um tento de Thiago Almada, aos 81.
A Argentina, que há muito garantiu uma 19.ª presença na fase final, lidera destacada a zona sul-americana de qualificação, com 35 pontos, mais 10 do que o segundo colocado.
Por seu lado, a Colômbia está quase qualificada, com a luta a centrar-se mais no sétimo lugar, de apuramento para um play-off intercontinental, já que a Venezuela ficou apenas com mais um ponto do que a Bolívia (oitava).
No primeiro embate da ronda 16, o Chile ficou, definitivamente, fora da corrida à fase final, ao perder por 2-0 na Bolívia, vencedora em El Alto com tentos de Miguelito', aos 10 minutos, e Enzo Montero, aos 90.
Brasil e Equador aumentaram para 10 o lote de seleções qualificadas para o Mundial2026, juntando-se a Argentina (América do Sul), Austrália, Coreia do Sul, Irão, Japão, Jordânia e Uzbequistão (Ásia) e Nova Zelândia (Oceânia).
A 23.ª edição do Campeonato do Mundo de futebol realiza-se de 11 de junho a 19 de julho de 2026, no Canadá, Estados Unidos e México, que vão disputar a prova como anfitriões.
