Nicolás Otamendi chegou ao Benfica anos depois de se ter afirmado no futebol europeu através da porta do rival eterno dos encarnados, o FC Porto. Foi uma transferência que cobriu muitas páginas de jornais, uma vez que foi uma troca que não caiu bem entre os adeptos dos dois clubes.

No entanto, esta mudança não foi vista com maus olhos por um dos seus antigos colegas de equipa no balneário azul e branco, dado que este considera que "a vida de um atleta muitas vezes é isto mesmo".

Em declarações exclusivas ao Desporto ao Minuto, Beto Pimparel deu o seu testemunho sobre o momento da carreira do atual capitão dos encarnados, uma vez que pertenceram ao mesmo plantel dos dragões, na época em que o argentino chegou ao futebol português, em 2010/11.

A primeira 'versão europeia'

O defesa-central de 37 anos chegou ao velho continente pela porta do FC Porto, quando decorria a temporada 2010/11, proveniente do Vélez Sarsfield, por uma verba a rondar os quatro milhões de euros. O albiceleste tinha apenas 23 anos e o seu primeiro treinador foi André Villas-Boas, que é agora presidente do emblema azul e branco.

Otamendi chegou ao FC Porto em 2010/11, com apenas 23 anos© Getty Images

"O Nico [Otamendi] era jovem quando joguei com ele no FC Porto. Cheio de fome de títulos, via-se perfeitamente que tinha bem claro na sua cabeça e nas suas ideias onde queria chegar. Era um jovem desimpedido, mas ao mesmo tempo muito sério quanto ao trabalho. Muito comprometido do trabalho, muito comprometido com o treino, muito focado e esse é o grande segredo do Nico, é o compromisso com a sua profissão", começou por dizer o antigo guarda-redes do FC Porto.

Com 37 anos, deve ser dos jogadores que mais jogos faz durante a temporada aqui em Portugal e obviamente que fico muito contente

"É um jogador muito bom profissional, é um apaixonado pelo treino, pelo jogo, e quando se reúnem todas estas valências, é muito mais fácil prolongares a tua carreira. É muito mais fácil que o teu corpo acompanhe a tua vontade e está aí, com 37 anos, deve ser dos jogadores que mais jogos faz durante a temporada aqui em Portugal e obviamente que fico muito contente", continuou Beto.

"Conheci o Nico muito jovem, é claro que vamos evoluindo, vamos amadurecendo, envelhecendo, mas olho para o Nico e continuo a vê-lo no campo focado, concentrado… Quando assim é, e quando aquele treino invisível é feito, e bem feito, fica-se mais perto de chegar mais longe dessa longevidade de carreira", assumiu o português, que vê o ex-colega a brilhar pela Argentina e a ser um pilar da defesa do Benfica.

A mudança para o Benfica

Após a saída do FC Porto, o internacional pela albiceleste acabou por fazer uma carreira prestigiada no estrangeiro, tendo representado o Valencia antes de rumar ao Manchester City, onde se afirmou como um dos melhores defesas centrais da Europa.

Esta ascensão acabou por levar os responsáveis do Benfica a entrar na corrida pela contratação de Nicolás Otamendi na temporada 2020/21, precisamente para colmatar a saída de Rúben Dias, que fez o caminho inverso. Desde aí que se tornou num autêntico 'patrão' da defesa encarnada, tendo conquistado os adeptos da Luz e mantido o seu nível mais alto, conquistando um Campeonato do Mundo de seleções durante a 'estadia' nas águias.

Otamendi acabou por ser expulso numa das primeiras vezes que revisitou o Estádio do Dragão após a mudança para o Benfica© Getty Images

"Nós em Portugal temos muita dificuldade e entendo a questão da rivalidade. Em Itália, na Alemanha, na Inglaterra, até algumas vezes em Espanha, os jogadores acabam por sair de um rival para ir para outro… Obviamente que é muito compreensível que os adeptos [portugueses] não tenham essa mesma compreensão, são adeptos muito mais emocionais, mas trata-se sempre de fazer as coisas bem. A carreira de um futebolista é curta, as oportunidades surgem e às vezes surgem por parte dos rivais" confessou o jogador que também passou por Sporting e Sporting de Braga. 

"Acredito sempre que é a conduta do jogador que vai ditar se a opinião pública é mais ou menos compreensiva ou até agressiva. O Nico tomou uma opção, foi uma possibilidade para ele, na altura, voltar a Portugal, a porta que se lhe abriu foi a do Benfica. Obviamente que suscitou dúvidas, alguma incompreensão por parte dos adeptos do FC Porto, mas a vida de um atleta muitas vezes é isto mesmo, são portas que se abrem", concluiu.

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