Depois da eliminação, às mãos do Barcelona, nos oitavos de final da Liga dos Campeões, o Benfica vira agora o foco para as competições domésticas, nomeadamente a I Liga, com o técnico Bruno Lage apostado em alcançar o 39.º título de campeão para as águias, o que seria, consequentemente, o seu segundo campeonato, após a conquista em 2018/19.
A visita ao reduto do Rio Ave, este domingo, a partir das 18 horas, é um alerta amarelo para o clube da Luz, que entrará em campo já a saber o resultado do Sporting, que pode disparar na liderança, em caso de vitória, este sábado, sobre o Famalicão. Tudo em jogos da 26.ª jornada do campeonato.
Esta será a primeira das dez finais dos encarnados, que terão ainda pela frente um exigente calendário, com visitas aos estádios de Gil Vicente - jogo em atraso da 24.ª ronda -, FC Porto, Vitória SC, Estoril e Sporting de Braga, antecedida da receção ao Sporting, na 33.ª e penúltima jornada da I Liga. A esta lista acrescem jogos com Farense, Arouca e AVS, todos eles também na Luz.
Apenas duas derrotas no Estádio dos Arcos neste século
O Estádio dos Arcos tem sido um terreno, particularmente, complicado para os ditos 'três grandes' que têm de contar não só com um aguerrido adversário, mas também com as difíceis condições meteorológicas, com o forte vento a ser um fator, muitas vezes, decisivo. No entanto, o Benfica tem conseguido superar as dificuldades. Neste século, são apenas duas derrotas para jogos do campeonato: 0-1 em 2004/05 e 1-2 em 2014/15. Curiosamente, os encarnados terminaram a festejar o campeonato em ambas as temporadas.
Águias deixam pontos fora de casa após desilusões europeias
Na presente temporada, o Benfica tem apresentados resultados intermitentes na I Liga, após resultados negativos na Liga dos Campeões. Ainda na fase de liga da prova milionária, o coletivo benfiquista reagiu às derrotas com Feyenoord (1-3) e (0-1) e Bayern Munique com goleadas caseiras sobre Rio Ave (5-0) e FC Porto (4-1). Seguiu-se o nulo com o Bologna e a derrota (4-5) com o Barcelona. Nos jogos seguintes para o campeonato, o Benfica perdeu pontos fora de casa, ao empatar (1-1) com o AVS e ao perder com o Casa Pia (1-3).
A receção triunfante (3-0) ao Nacional intrometeu-se na eliminatória com o Barcelona para os oitavos de final, na qual as águias somaram duas derrotas (0-1 e 1-3).
Bruno Lage ganha Carreras e Bruma para Vila do Conde
Ausente do jogo em Barcelona, por estar a cumprir um jogo de suspensão, Álvaro Carreras deverá voltar a ocupar o lado esquerdo defensivo dos encarnados. O lateral espanhol, de 21 anos, tem sido uma peça indispensável no xadrez de Bruno Lage, que utiliza o jogador como uma variante tática, utilizando-o como um terceiro defesa-central de forma a facilitar a primeira fase de construção.
Outro dos jogadores apontados ao onze é Bruma, extremo internacional português, excluído, por opção, das competições europeias. O atacante, de 30 anos, tem aproveitado a ausência do lesionado Di María para ser um dos principais desequilibrados da equipa, com um golo e um assistência registada em cinco partidas.
Na presente temporada, o Benfica, recorde-se, já conquistou a Taça da Liga e está nas meias-finais da Taça de Portugal, com encontro marcado com o Tirsense, do Campeonato de Portugal.
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