Os patinadores artísticos e treinadores russos Evgenia Shishkova e Vadim Naumov encontravam-se a bordo do avião da American Airlines que se despenhou e caiu no rio Potomomac, na sequência da colisão com um helicóptero militar, junto ao aeroporto da capital dos Estados Unidos, Washington, informou a agência noticiosa estatal russa TASS, citando uma fonte.
Os treinadores, que eram casados, haviam vencido o campeonato do mundo de patinagem artística no gelo em pares em 1994. Alguns anos depois, em 1998, terminaram as suas carreiras desportivas e mudaram-se para os Estados Unidos, onde começaram a treinar outros patinadores.
Inicialmente, acreditava-se que o filho do casal, Maxim Naumov, que compete pela equipa nacional americana em patinagem individual masculina, também estava a bordo do avião com os pais - o que já foi negado. Maxim tinha estado a competir nos campeonatos de patinagem artística dos EUA em Wichita, Kansas, entre 20 e 26 de janeiro.
De realçar que a companhia aérea American Airlines confirmou em comunicado que um avião da subsidiária regional PSA transportava 60 passageiros e quatro tripulantes, depois de deslocar de Wichita, no estado de Kansas, no centro dos EUA.
O Departamento de Defesa dos Estados Unidos disse que três militares seguiam a bordo do helicóptero Sikorsky H-60 que colidiu com o avião, algo que descreveu, num comunicado, como um acidente.
A colisão aconteceu por volta das 21h00 (01h00 de hoje em Lisboa), quando o avião se aproximava do aeroporto de Washington, disse a Administração Federal de Aviação.
Os bombeiros e os serviços de emergência médica de Washington disseram que o avião caiu no rio Potomac, estando em curso uma operação. As autoridades acreditam que não há sobreviventes.
[Notícia atualizada às 14h19]
Leia Também: AO MINUTO: "Não sabemos se há sobreviventes"; Avião e helicóptero colidem
