'Águias' e 'dragões', terceiro e segundo classificados, respetivamente, defrontam-se pela primeira vez esta época, no domingo, às 20:45, no Estádio da Luz, no encerramento da ronda que antecede nova paragem para compromissos de seleções nacionais, pouco depois de o líder ser testado num reduto em que empatou nas duas últimas temporadas.
Na 'pedreira' bracarense, um 'leão' que procura igualar o melhor arranque de sempre no campeonato (11 vitórias no mesmo número de jornadas) dirá 'adeus' ao treinador que lhe deu os dois últimos títulos e que, na segunda-feira, já estará a mais de 2.000 quilómetros de Lisboa, para dar início à aventura no Manchester United.
A partir das 18:45, o Sporting (30 pontos) poderá aproveitar para, em caso de triunfo, tirar dividendos do 'clássico', sejam eles quais forem: em caso de derrota do FC Porto, os 'verdes e brancos' aumentam para seis os pontos de vantagem sobre os portistas e, em caso de desaire do Benfica, deixarão o eterno rival a 11 pontos, ainda que os 'encarnados' tenham um jogo em atraso, com o Nacional.
Certo é que, se houver empate na Luz, os campeões nacionais podem ganhar pontos aos dois principais concorrentes.
A deslocação ao terreno do quarto classificado, com 20 pontos, e que hoje ainda defronta o Elfsborg na Liga Europa, surge na sequência de uma vitória retumbante sobre o Manchester City (4-1), para a Liga dos Campeões, que elevou ainda mais o estatuto de Amorim em Alvalade, mas também em Manchester, face à rivalidade de 'red devils' e 'citizens'.
Logo de seguida, o Benfica, com 22 pontos, vai disputar o seu primeiro 'clássico' da época, diante de um FC Porto, com 27, que também hoje tem um jogo para a Liga Europa, na casa dos italianos da Lazio.
A formação 'azul e branca' apenas cedeu pontos numa partida do campeonato, precisamente perante o líder, no Estádio de Alvalade (2-0), à quarta jornada, contando, desde então, seis triunfos consecutivos, dois dos quais perante os 'europeus' Vitória de Guimarães e Sporting de Braga.
Desde a troca de Roger Schmidt por Bruno Lage, os 'encarnados' somaram cinco vitórias seguidas na I Liga, três delas em casa, mas chegam ao duelo com o FC Porto na sequência de uma derrota com o Bayern Munique, a segunda consecutiva na Liga dos Campeões, acentuada não tanto pelo resultado (1-0), mas pela postura da equipa, que abdicou -- se não literalmente, perto disso -- de disputar o encontro, acabando por sofrer o que se limitou a tentar evitar.
O domingo 'gordo' não se restringe aos confrontos em Braga e na Luz, já que também estarão frente a frente o quinto e sexto colocados, Vitória de Guimarães e Santa Clara, ambos com 18 pontos, sendo que os vimaranenses jogam nos Açores três dias após o compromisso para a Liga Conferência, hoje, com o Mladá Boleslav.
A ronda arranca na sexta-feira, com o Moreirense-Gil Vicente, equipas que estão a meio da tabela, enquanto no sábado, o Famalicão, sétimo classificado, poderá colocar pressão em Vitória e Santa Clara, em caso de triunfo sobre o 'aflito' Arouca, atual 16.º e antepenúltimo.
A 11.ª jornada marcará ainda a estreia de Petit à frente do Rio Ave (14.º), no sábado, após ter substituído Luís Freire. Coincidências à parte, terá sido mesmo o 'destino' a ditar que o primeiro encontro do técnico pelos vila-condenses será no Estádio do Bessa, diante do 'seu' Boavista, conjunto que não só representou enquanto jogador, como treinou, em duas situações, a última encerrada em dezembro de 2023.
