"Tenho a sensação de missão cumprida", afirmou o técnico português, em Pequim, antes de partir para Portugal, para um período de férias.

O clube da capital chinesa terminou o campeonato a 22 pontos do campeão Shanghai Port e a três pontos do terceiro lugar, que dá acesso direto à Liga do Campeões Asiática.

O acesso direto é, no entanto, ainda possível, dependendo do resultado do final da Taça da China, que se disputa no dia 23 de novembro, entre o Shanghai Port e o Shandong Taishan.

"Logicamente que nós queremos sempre mais, mas de uma coisa tenho a certeza: o clube está hoje muito mais preparado para encarar os desafios futuros do que estava antes de eu chegar", explicou.

Ricardo Soares destacou a construção de um "espírito de grupo" e "ambiente familiar" no seio da equipa.

"Ganhámos espírito competitivo e resiliência. Penso que hoje a equipa tem uma ambição diferente daquilo que tinha há uns meses atrás", frisou.

A principal equipa de Pequim, criada em 1992, o ano em que a China autorizou a profissionalização do futebol, terminou a época passada em sexto lugar. Em 2022 terminou a prova na sétima posição.

Soares, que assumiu o comando da equipa a meio da época passada, tornou-se este ano o treinador com a maior média de golos por jogo na história do clube e o segundo com mais vitórias no campeonato nos últimos quatro anos.

De acordo com dados do portal Transfermarkt, o Beijing Guoan marcou, em média, 2,21 golos por jogo, em 2024.

Com 65 golos marcados, o português tornou-se também o técnico com mais golos na história do clube, superando a marca de Roger Schmidt, que treinou a equipa de Pequim na época de 2018.

Devido ao rígido inverno no norte da China, o campeonato chinês é disputado entre março e novembro.

O treinador português destacou as contratações do médio português Guga Rodrigues e do luso-angolano Fábio Abreu, que marcou 14 golos esta época.

"Foram duas apostas da minha parte, obviamente, com o apoio total da direção, e que acrescentaram muito valor à equipa", disse.

Uma queda durante um jogo a meio da época resultou numa fatura do perónio, que limitou o trabalho do técnico ao longo de dois meses.

"Acho que isso foi um fator determinante porque me colocou cerca de dois meses e meio a tomar analgésicos, com noites mal passadas e a dar o treino de muletas", contou.

Após a recuperação do técnico, o Beijing Guoan entrou numa sequência de dez jogos sem derrotas, que incluiu resultados volumosos, incluindo uma vitória por 8-1, sobre o Changchun Yaitai, e outra por 6--0, sobre o Qingdao Hainiu.  

"Foram dez jogos fantásticos, com muitos golos marcados, poucos sofridos e sem derrotas", descreveu Soares. "Não deu para chegar ao terceiro lugar, mas fico com um sentimento muito grande de dever cumprido", resumiu.