Pouco antes de a ronda ficar fechada no Estádio do Dragão, entre os dois participantes portugueses na Liga Europa, o Benfica vai tentar manter a 'era' Lage 100& vitoriosa, desta vez perante o Nacional, na Madeira, depois da exibição estrondosa com o Atlético Madrid (4-0) na Liga dos Campeões.
O Sporting, até agora dominante (25 golos marcados e dois sofridos) e a realizar um dos melhores arranques da sua história -- já só perde para o de 1990/91 (11 triunfos a abrir) -, vai ter pela frente o Casa Pia, atual oitavo classificado e equipa que chega a Alvalade em boa forma, já que está imbatível há quatro jornadas, somando duas vitórias e dois empates.
A formação de Rúben Amorim, que na última temporada, perante os seus adeptos, 'esmagou' o Casa Pia por 8-0, chega a este jogo após um duelo intenso com o PSV Eindhoven (1-1), nos Países Baixos, para a Liga dos Campeões, num encontro que resultou na baixa de Diomande, lesionado, mas também num grande desgaste físico para toda a equipa.
O central costa-marfinense junta-se a Matheus Reis e a Pedro Gonçalves na lista dos indisponíveis, com Amorim a ser obrigado a fazer alterações - Maxi Araújo e Harder são sérios candidatos a aparecer no 'onze' inicial.
Melhor marcador da I Liga com 10 golos, o sueco Gyokeres vai tentar voltar a 'faturar', depois de dois jogos em 'branco', uma raridade, um para o campeonato e outro na 'Champions'.
O encontro tem início agendado para as 20:30.
Também no sábado (15:30), destaque para o Santa Clara, quarto classificado e até agora a equipa surpresa da competição, que visita o Moreirense, que segue no 10.º posto.
No domingo (20:30), o FC Porto, segundo classificado com 18 pontos, a três pontos do líder, recebe o Sporting de Braga, quinto com 14, num encontro entre dois emblemas que ainda vão estar em ação hoje na Liga Europa, os minhotos com viagem a Atenas.
Aconteça o que acontecer um dia antes com o Sporting, os 'dragões' estão 'obrigados' a vencer, embora vão ter pela frente um sempre complicado Braga, que se habituou na última década a fazer frente aos 'grandes'.
O FC Porto entra em campo com 100% de triunfos em casa, em quatro jogos, com um registo de 11 golos marcados e apenas um sofrido, enquanto os minhotos ainda não perderam fora, nem sofreram qualquer golo (4-0).
Pouco antes (18:00), o Benfica entra em campo na Choupana, estádio que tem sempre a ameaça do nevoeiro, para defrontar o Nacional, penúltimo classificado e equipa atualmente com pior defesa em casa, com nove golos sofridos, seis dos quais do Sporting (6-1) e os outros três do Braga (3-0).
Em crise no arranque da época, com Roger Schmidt a ter de sair, dando lugar a Bruno Lage, e com o presidente Rui Costa muito contestado pelos adeptos, o Benfica tem, na Madeira, um oportunidade única para regressar de vez à estabilidade, após uma exibição magnífica e memorável com o Atlético Madrid.
Lage, que leva cinco jogos e cinco vitórias, reconquistou os adeptos 'encarnados', agora ainda mais após golear os espanhóis, e, pela primeira vez em muito tempo, o clube da Luz parece ter 'paz', algo que poderá ser reforçado nesta oitava ronda, caso aconteça novo triunfo.
O Benfica começa a jornada a cinco pontos do Sporting e a dois do FC Porto, ficando à espera de uma deslize dos seus históricos rivais para se chegar à frente.
Também no domingo (15:30), o Vitória de Guimarães recebe o Boavista, num embate com tradição na história do primeiro escalão português.
A ronda arranca sexta-feira em Vila do Conde, com o Rio Ave, 12.º posicionado, com sete pontos, a receber o Famalicão, sétimo, com 12, e com possibilidade de chegar ainda mais aos lugares da frente.
