Primeira equipa lusa na fase principal da competição, depois de uma fase de qualificação com seis triunfos em seis encontros, 17 golos marcados e nenhum sofrido, o Vitória quer vencer o conjunto da Eslovénia no encontro agendado para as 15:30 de quarta-feira e dar 'asas' ao objetivo do apuramento.

"Sonho ganhar amanhã [quarta-feira] e chegar aos oitavos de final. Temos demonstrado sempre fome de vencer. Mesmo nos resultados menos positivos, a ambição e o caráter estiveram lá sempre. Não vamos ganhar sempre, mas vamos ser sempre os mesmos, com a mesma ambição e a mesma coragem", prometeu o técnico, na conferência de antevisão ao desafio.

O técnico avisou, porém, que os minhotos vão caminhar na prova "jogo a jogo", estando, por ora, focados em derrotar um adversário que os afastou da Liga Conferência na época 2023/24, na segunda pré-eliminatória, após desempate por grandes penalidades, em Guimarães.

Apesar de contar com o mesmo treinador da época passada, o espanhol Albert Riera, o Celje é uma equipa diferente, "bem organizada" a defender, preparada para construir com três elementos a partir de trás e "forte nas transições ofensivas", com "boas tomadas de decisão à frente".

Os jogadores vitorianos têm, por isso, de ser "bastantes dinâmicos e proativos", de apresentar "muita mobilidade ofensiva" e de ter "uma boa reação à perda da bola", num jogo com "mais alguma margem de erro" em relação às pré-eliminatórias, mas perante um oponente que exige respeito.

"Respeito todas as equipas da mesma forma. Todas mostraram qualidade para chegar aqui. Todas são difíceis e têm o sonho de passar. Se não respeitarmos os adversários, vamos passar por dificuldades", frisou.

Convencido de que os seus pupilos estão agradados com o regresso aos "jogos de três em três dias", pelo facto de se "manterem focados em jogar e recuperar", Rui Borges disse ainda que os defesas centrais Mikel Villanueva e Óscar Rivas estão aptos, depois de superadas as respetivas luxações no ombro.

Embora "triste" pela hipótese de um anfiteatro 'mais despido' do que o habitual por causa do horário, Rui Borges realçou que é "bom começar a competição em casa".

Ao lado do treinador, o médio Tiago Silva salientou que é "um motivo de orgulho" para o Vitória ser a primeira equipa lusa a disputar a fase principal da Liga Conferência, mostrou-se otimista quanto ao desempenho dos vimaranenses e rejeitou qualquer "sentimento de vingança" para com o Celje.

"Não sinto qualquer tipo de 'vingança' para com o Celje. Este jogo é um bocadinho diferente dos do ano passado, que eram a eliminar. Sinto que estamos mais bem preparados, porque já conhecemos a equipa. Com as nossas armas, julgo que podemos fazer melhor", perspetivou.

Na fase de liga da Liga Conferência, cada equipa faz seis jogos, três em casa e três fora, com os oito primeiros a seguirem para os oitavos de final e as equipas classificadas entre o nono e o 24.º a rumarem ao play-off de acesso aos 'oitavos'.

O Vitória de Guimarães recebe o Celje, da Eslovénia, em jogo da primeira jornada da fase de liga da Liga Conferência, marcado para as 15:30 de quarta-feira, no Estádio D. Afonso Henriques, em Guimarães, com arbitragem do belga Lothar D'hondt.