A equipa da Emirates confirmou, este domingo, que o ciclista português João Almeida abandou a Vuleta depois de ter testado positivo à Covid-19 e apresentado sintomas que o fragilizaram.
"O João manifestou não sentir-se bem durante a 8.ª etapa da Vuleta. Depois de um exame mais aprofundado e um teste PCR, ficou confirmado que tem Covid-19. Foi tomada a decisão de o retirar da corrida em prol da segurança de todos. Ele vai agora regressar a casa para recuperar", explicou o médico Adrian Rotunno, em declarações aos canais oficiais da Emirates.
João Almeida também já reagiu ao sucedido e não deixou de lamentar o facto de ter de abandonar a competição, não deixando, porém, de admitir que se tratou da melhor decisão.
"Não o era desta forma que tinha idealizado terminar a Vuelta. Infelizmente, contratempos e percalços fazem parte do percurso e temos de os saber enfrentar e ultrapassar. Pela minha saúde e dos meus companheiros de equipa/pelotão, só me resta recuperar desta infeção viral e focar nos próximos objetivos. Obrigado à Emirates por sempre cuidar de mim da melhor forma, e a todos vós pelo grande apoio! Certamente voltarei mais forte", escreveu João Almeida, na rede social Instagram.
Refira-se que João Almeida entrou na oitava etapa da Vuelta, no sábado, na terceira posição da geral, mas acabou por registar uma queda de 23 lugares no fim da tirada, face ao 60.º posto em que cortou a meta em Cazorla, a 4.53 minutos do vencedor, o esloveno Primoz Roglic (BORA-hansgrohe).
Esta é a segunda vez que João Almeida abandona uma grande Volta por causa de uma infeção por covid-19, dois anos após ter deixado a Volta a Itália pela mesma razão.
Além de João Almeida, também Rui Costa (EF Education-EasyPost) já tinha abandonado a Vuelta, devido a uma queda na quinta etapa, ficando agora as cores lusas apenas representadas por Nélson Oliveira (Movistar), atual 76.º classificado, a 38.10 minutos do líder, o australiano Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale).
A nona etapa da Volta a Espanha discute-se hoje num trajeto de 178,5 quilómetros, entre Motril e Granada.
[Notícia atualizada às 10h12]
