O Sporting arrancou 2024 da mesma forma com que terminou 2023. A equipa de Rúben Amorim recebeu e venceu, de forma categórica, o Estoril (5-1), em jogo de arranque da 16.ª jornada da I Liga. Os leões conseguiram, assim, consolidar a liderança do campeonato, deixando o Benfica a quatro pontos de distância, à condição, ao mesmo tempo que elevaram para nove os jogos consecutivos sempre a ganhar em Alvalade.
Sem Diomande e Morita, além de Coates e St. Juste, um dos protagonistas da tarde em Alvalade foi... Viktor Gyokeres, ainda que o avançado sueco tenha ficado em branco. Sim, num jogo com cinco golos dos leões, nenhum deles foi apontado por Gyokeres.
O Sporting já cumpriu a missão de vencer no arranque do novo ano e fica agora a torcer que o Benfica não tenha a mesma sorte em Arouca. Para já a vantagem dos leões é de quatro pontos.
Vamos aos protagonistas, além do sueco.
A figura
Marcus Edwards acabou por ser o jogador que resolveu o jogo ainda na primeira parte. É certo que só teve de encostar a bola para o fundo da baliza nos dois lances, ambos após assistência de Gyokeres, mas a verdade é que estava sempre no sítio certo. Na segunda parte só o poste lhe roubou o hattrick. Acabou fisicamente esgotado.
A surpresa
Sem Morita, a opção de Rúben Amorim recaiu em Daniel Bragança e o médio português não desiludiu. Tem um perfil diferente do japonês, mas oferece a mesma qualidade no passe. Não inventa e tenta sempre encontrar o colega em melhor posição para atacar a baliza. Ainda acusa alguma falta de ritmo competitivo.
A desilusão
Rafik Guitane é visto como um dos grandes talentos do nosso campeonato, mas ontem nem seu deu pela presença do jogador francês em Alvalade. A exibição coletiva também não ajudou e Guitane nunca conseguiu criar perigo junto da baliza de Adan.
Os treinadores
Rúben Amorim viu o Sporting dar uma resposta cabal perante um adversário que tinha como cartão de visita as duas derrotas aplicadas ao FC Porto. Com várias baixas de peso, o Sporting cedo desmontou a estratégia do Estoril e assinou uma exibição quase sem espinhas.
Vasco Seabra viu a estratégia ruir aos 21 minutos, quando Edwards desfez o nulo, e no arranque da segunda parte também pagou cara a falha de posicionamento da equipa, aquando o terceiro golo dos leões. Tudo correu mal ao Estoril em Alvalade.
O árbitro
Tirando aquela confusão gerada após o golo de Cassiano, a tarde de Cláudio Pereira até foi bastante tranquila, também por conta do fosso criado no marcador. No golo anulado ao Estoril, decidiu bem, uma vez que Rodrigo Gomes estava em posição irregular.
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