Após um começo promissor enquanto técnico da formação da Serra da Freita, com vitórias nos dois primeiros jogos disputados, Daniel Sousa não se mostra surpreendido com a qualidade do futebol apresentado e considerou que o desafio para a receção aos vila-condenses, no domingo, passa por manter a fasquia. 

"Não me surpreendeu porque a qualidade dos jogadores é óbvia, que eles conseguem colocar quando as coisas estão todas ligadas. Mas queremos dar continuidade às coisas boas, melhorar alguns aspetos e dar consistência. É isso o que nós queremos: consistência e continuidade, para que deixe de ser só naquele jogo em particular. Nós até, internamente, assumimos aquilo como o 'standard' mínimo. A nossa exigência tem de ser aquela", reiterou, em conferência de imprensa.

Os comandados de Luís Freire somam atualmente 10 pontos na I Liga, mais um do que o Arouca, e levam três jogos consecutivos sem saber o que é o sabor da derrota, mas o treinador arouquense realça, mais do que o momento atual do adversário, o trabalho que este tem desenvolvido ao longo de toda a temporada. 

"É talvez o melhor momento do Rio Ave na época, mas apenas numa análise exclusiva dos resultados. Se analisarmos os jogos que eles fizeram, jogos muito importantes contra o Sporting de Braga e o FC Porto, o resultado ficou apenas definido quase no final. Há ali um jogo e uma organização de jogo muito interessante, em relação ao que eles conseguem fazer mesmo quando os resultados não estavam a aparecer", explicou.

Face à proximidade classificativa das duas equipas e ao facto de uma vitória garantir uma saída da 'cauda' da tabela, Daniel Sousa admite que o confronto "ganha outra dimensão" e o resultado final terá "outro impacto".

Ainda que a vitória folgada no Estádio do Bessa, por 4-0, tenha aberto boas perspetivas relativamente ao potencial do Arouca, o treinador recusou assumir favoritismo, lembrando que o emblema ocupa ainda o último lugar.

 "Se fosse para definir favoritos, tem de ser pela tabela classificativa e, neste momento, estamos no último lugar. Agora, há um crescendo de atitude e motivação que queremos continuar, mas o treinador do Rio Ave dirá da mesma forma, porque também vem de um contínuo de exibições e resultados que lhes interessa manter", lembrou.

Bogdan Milovanov, Mateus Quaresma, Rafael Fernandes e Pedro Moreira são ausências confirmadas para a partida, em que Weverson deverá regressar de lesão para as opções de Daniel Sousa, face às baixas nas laterais da defesa.

O Arouca, 18.º e último classificado da I Liga, com nove pontos, receberá o Rio Ave, 15.º, com 10, a partir das 18:00 de domingo, sob arbitragem de André Narciso, da associação Setúbal.