"Não sei [quem está mais pressionado]. Falando por nós é uma pressão constante que está presente mesmo antes de eu chegar, porque nunca saímos dos últimos lugares. Não há nenhuma novidade", adiantou José Gomes na antevisão à primeira mão do play-off, referindo que os madeirenses "estão preparados e já demonstraram capacidade para lidar com a pressão".

Nos dois play-off disputados anteriormente, as equipas do segundo escalão, nomeadamente Arouca e Desportivo de Chaves, venceram os primodivisionários Rio Ave e Moreirense, respetivamente.

O treinador, de 52 anos, sublinhou que "apesar do número de derrotas, a equipa cresceu, apresentou um futebol muito ofensivo, com uma dinâmica extraordinária", recusando a ideia de que os insulares chegam ao play-off na sequência de um ciclo negativo, como as situações anteriores. 

"Não fomos uma equipa que estava no meio da tabela e tivemos uma série de maus resultados que nos levou para a posição com que terminámos o campeonato, mas sim uma equipa que nunca saiu das últimas posições e que apresentou ao nível exibicional uma qualidade num crescendo", afirmou, enfatizando que a equipa "não está numa posição desconfortável de estar sujeita a uma pressão que nunca teve". 

José Gomes descreveu o adversário como "uma equipa muitíssimo bem organizada, que perdeu apenas três vezes no seu campeonato, demonstrando o excelente trabalho que o Sérgio [Vieira] fez ao longo de toda a época".

"O Estrela da Amadora assenta o seu jogo na organização defensiva e na procura do contra-ataque ou ataque rápido, munida de jogadores que interpretam muito bem esse método de ataque e temos de estar preparados para o anular", adiantou o 'timoneiro' natural de Matosinhos.

Para além das baixas por lesão, nomeadamente, de Stefano Beltrame e Pablo Moreno, o Marítimo não poderá se fazer valer de René Santos e Fábio China, expulsos na última ronda da I Liga, tendo o treinador 'verde rubro' sido, igualmente, admoestado com um vermelho no final do encontro frente ao Estoril Praia (derrota por 3-1) e impedido de estar no banco na primeira mão do play-off.

"Fui efetivamente expulso por estar a falar com os meus jogadores e depois o que fiz após a expulsão foi feio de ver, mas estamos na situação em que estamos, tinha visto dois jogadores a serem impedidos de jogar o play-off por terem visto vermelho nesse jogo e estamos debaixo de uma grande tensão", revelou o técnico 'verde rubro', adiantando que "devia haver uma procura de harmonizar mais a relação entre treinadores e árbitros para uma imagem melhor daquilo que é o nosso futebol".

 O primodivisionário Marítimo vai disputar o último lugar na edição 2023/24 da I Liga com o Estrela da Amadora, numa eliminatória a duas mãos, iniciando-se no terreno do terceiro classificado da II Liga, sábado, às 20:00, com arbitragem de André Narciso, da associação de Setúbal.

 A segunda mão está marcada para 11 de junho, às 20:15, no Funchal.