O Sporting de Braga recebeu e venceu, esta quinta-feira, o AS Monaco (2-0), com um golo de Abel Ruiz a abrir e outro de Vitinha a fechar o encontro. Cresce o sonho dos bracarenses em chegar aos 'quartos' da Liga Europa.

O jogo não podia ter começado melhor para a equipa minhota, que aos três minutos já vencia com golo do avançado espanhol. Os franceses responderam com dois golos (que seriam anulados), mas era o conjunto português que ia acumulando as melhores ocasiões.

A formação de Carvalhal baixou no terreno na segunda parte, protegeu a curta vantagem e a verdade é que o AS Monaco poucos argumentos apresentou para conseguir empatar. No final, marcou o recém-entrado Vitinha para dar maior conforto para a segunda mão em França.

Marcar, estancar, reagir e assustar

Que primeira parte extremamente alucinante. Oportunidades para um lado e para o outro. Sustos e defesas para os dois lados. Mas no que toca a bolas dentro das balizas, um golo validado para o Braga e dois anulados para o AS Monaco.

Ainda nem estavam decorridos três minutos de jogo e já Abel Ruiz estava a aproveitar uma onda de ressaltos para se enquadrar com a baliza e abrir, de forma madrugadora, o ativo no Minho.

Pouco depois, Iuri Medeiros ficou na cara de Nübel e podia ter ampliado a vantagem, mas foi a partir daí que o conjunto visitante começou a reagir e a ameaçar seriamente o empate. Em dois lances praticamente seguidos, Matheus negou as investidas de Vanderson (num livre direto) e de Ben Yedder, após uma bela rotação de Gelson Martins.

Aliás, seria precisamente o português a introduzir a bola na baliza de Matheus aos 28 minutos, num lance que acabou anulado por fora de jogo. A partir daí, os bracarenses sentiam que era urgente reagir e assim o fizeram no imediato. Ricardo Horta enviou uma bola ao ferro, Al Musrati atirou para defesa de Nübel e Iuri Medeiros atirou a rasar o poste, porém, a bola teimava em não entrar.

Do outro lado, a bola voltou a ultrapassar a linha de golo aos 33 minutos, Ben Yedder ainda festejou durante uns minutos, mas o VAR identificou uma posição irregular e o público do Minho festejou como se de um golo se tratasse, até porque, do ponto de vista anímico, a equipa de Carvalhal tinha margem para crescer por comparação ao adversário.

Até ao intervalo, o Sporting de Braga voltou a acumular as melhores oportunidades e, além de não ter aumentado a vantagem através de Iuri e Rodrigo Gomes, ainda esteve perto de consentir o empate, numa tentativa de Vanderson  a fechar o primeiro tempo.

Proteger e fazer a festa ao cair do pano

Com uma mexida ao intervalo, o AS Monaco quis 'imitar' os bracarenses e criou perigo ao terceiro minuto do segundo tempo, mas Gelson Martins, na cara do golo, não levou a melhor sobre Matheus. Depois de uns minutos com menos intensidade e mais paragem, o português voltou a ameaçar, de cabeça, aos 63 minutos, mas sem sucesso.

Foi aí que Carvalhal decidiu mexer e logo em dose tripla, refrescando todos os setores, mas com um susto a ser protagonizado por um dos recém-entrados. Instantes depois de substituir Yan Couto, Paulo Oliveira esteve perto de fazer um auto-golo, mas valeu Matheus a impedir o empate.

Sem conceder muitas mais oportunidades ao adversário, o Sporting de Braga começou a subir no terreno nos últimos minutos e, no primeiro remate, um novo golo a levar a Pedreira à loucura. Fabiano tirou um cruzamento à direita e o recém-entrado Vitinha apareceu no sítio certo para ampliar a vantagem e dar mais conforto na vantagem que vai ser defendida em Monaco, na segunda mão, na próxima semana.

Momento do jogo: O golo de Vitinha aos 89 minutos. Sem criar ocasiões na segunda parte, o Sporting de Braga conseguiu finalmente levar perigo à baliza contrária nos últimos minutos e conseguiu ampliar a vantagem no momento mais oportuno possível.

Onzes

Sporting de Braga: Matheus; Yan Couto, Tormena, David Carmo, Fabiano;  Rodrigo Gomes, Al Musrati, André Horta,  Iuri Medeiros; Abel Ruiz e Ricardo Horta

AS Monaco: Nübel; Vanderson, Matsima, Disasi, Caio Henrique; Jean Lucas, Tchouameni, Matazo, Gelson Martins; Volland e Ben Yedder.

Antevisão

Quis o sorteio que Sporting de Braga e AS Monaco protagonizassem um duelo inédito nas suas histórias para batalhar por um lugar entre as oito melhores equipas da Liga Europa. O primeiro acontecerá esta quinta-feira, no Minho, o segundo fica reservado para daqui a uma semana, em território gaulês.

A formação de Carlos Carvalhal chega a esta fase da prova depois de ter ficado em segundo lugar no grupo F, atrás do Estrela Vermelha, mas conseguiu eliminar o Sheriff nos play-offs de acesso aos 'oitavos' para se colocar entre as 16 melhores equipas da prova.

Já o conjunto de Philippe Clément arrecadou a liderança do grupo B na Liga Europa, sem perder qualquer jogo e alcançando uma das melhores marcas defensivas da fase de grupos, com apenas quatro golos sofridos.

O ex-técnico do Club Brugge confessou, aquando do sorteio, que não conhecia muito da equipa portuguesa, mas certamente que agora já se colocou a par do histórico crescente dos minhotos nas provas europeias ao longo dos últimos anos.

O Sporting de Braga vem de dois empates consecutivos no campeonato português que não colocaram em causa o quarto lugar, enquanto o AS Monaco, onde atua Gelson Martins, regressou aos triunfos na última jornada frente ao Olympique Marseille e encontra-se no oitavo posto, a três pontos da desejada zona europeia.

Os bracarenses já receberam equipas francesas na Pedreira por três ocasiões, sendo que duas delas foram frente ao Olympique Marseille e resultaram... em triunfos. A única derrota aconteceu em 2008/09, diante do PSG.

Portugueses e franceses defrontam-se, esta quinta-feira, pelas 20 horas, no Estádio Municipal de Braga (que pode registar uma das melhores casas da época), num encontro que será ajuizado pelo alemão Felix Zwayer e que poderá acompanhar as incidências da partida no Desporto ao Minuto.

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