O caso de Kepa Arrizabalaga no Chelsea está a causar cada vez mais estranheza. O guardião basco, hoje com 25 anos, foi contratado ao Athletic Bilbao no verão de 2018, a troco de 80 milhões de euros, um valor que fez do espanhol o guardião mais caro da história do futebol.

Titularíssimo com Maurizio Sarri na sua época de estreia em Stamford Bridge, Kepa continuou a ser aposta com Frank Lampard no comando técnico dos blues, mas tem vindo a perder espaço na equipa nos últimos encontros.

Afastado do onze inicial desde o dia 21 de janeiro, quando foi a jogo no empate caseiro (2-2) com o Arsenal, Kepa falhou os últimos quatro duelos oficiais do Chelsea, nos quais foi substituído pelo veterano Willy Caballero, de 38 anos.

As críticas de Lampard

Naturalmente, o técnico dos blues não conseguiu fugir às perguntas da imprensa inglesa a respeito da ausência de Kepa do onze, e não teve problemas em apontar o dedo às prestações do guarda-redes para justificar a opção pelo argentino Caballero.

"Temos que ser competitivos. O Willy treina bem, atua bem e jogou bem contra o Hull na semana passada, por isso decidi continuar com ele", defendeu Lampard em conferência de imprensa, no final de janeiro, para, dias mais tarde, reforçar a ideia.

"Não importa quanto custou quando veio para o clube, não olho para os valores das transferências. É o treino que conta", explicou, então, o treinador do Chelsea.

Caballero, à altura do desafio

Apesar de toda a polémica em torno de Kepa, o conjunto londrino não se pode queixar do rendimento do seu suplente.

Nos quatro encontros que disputou desde final de janeiro, diante de Hull City, Leicester City, Manchester United e Tottenham, Caballero apresentou-se a bom nível e esteve à altura do desafio, não comprometendo as aspirações da sua equipa.

A prestação do veterano guardião também mereceu a atenção de Lampard, que tratou de elogiar a "boa forma" de Caballero desde que assumiu a titularidade no Chelsea.

Poderá a Champions mudar os planos?

Pelos sinais dados por Lampard nas últimas semanas, não parecem existir motivos que apontem ao regresso de Kepa à titularidade nos próximos encontros.

Ainda assim, o facto de o próximo compromisso do Chelsea ser diante do Bayern Munique para a Liga dos Campeões, numa partida que está agendada para 25 de fevereiro, poderá fazer o treinador mudar de ideias. Afinal, foi Kepa quem ocupou a baliza blue em todos os encontros da fase de grupos desta Champions. A decisão, contudo, será de Lampard.