O Sheffield United é um clube com muita tradição em Inglaterra. Não só foi das primeiras equipas a sagrar-se campeã nacional - na já longínqua temporada de 1897/98, no final do século XIX - como conta com um total de 61 participações no principal escalão do futebol inglês.
Os blades, contudo, perderam protagonismo com o avançar dos anos, tendo sido despromovidos ao segundo escalão em 1976, para regressarem à Premier League somente em 1990, 14 anos mais tarde. Voltaram a descer em 1994 e só voltaram a disputar a primeira divisão em 2006/07. Mas foi sol de pouca dura: o Sheffield United voltou a não ser capaz de se manter entre os 'grandes' do futebol inglês, e teve de se contentar com participar nos escalões secundários durante muitos anos.
Foi apenas na temporada passada que o emblema do condado de South Yorkshire, no Reino Unido, confirmou o regresso à Premier League, depois de ter terminado na segunda posição do Championship em 2018/19.
Um regresso 'de ouro'
Doze anos depois, os blades voltaram ao convívio entre os 'grandes' e a verdade é que estão a impressionar tudo e todos, sendo a grande sensação da presente edição da Premier League.
Neste momento, e na sequência do triunfo (2-1) alcançado na receção ao Bournemouth, no último fim de semana, o Sheffield United ocupa um surpreendente quinto lugar da classificação, com 39 pontos conquistados ao cabo das primeiras 26 jornadas do campeonato inglês.
O conjunto orientado por Chris Wilder tem mais um jogo disputado que o Tottenham de José Mourinho, é certo, mas ocupa atualmente a única posição de acesso direto à fase de grupos da próxima Liga Europa via Premier League.
Em busca de um inédito apuramento europeu
Em toda a sua história, e apesar de já ter disputado 61 edições diferentes da primeira divisão inglesa, o Sheffield United nunca celebrou o apuramento para competições da UEFA.
Significa isto que os blades nunca tiveram a oportunidade de disputar a Liga dos Campeões, a Liga Europa (antiga Taça UEFA), a Taça Intertoto, a Taça das Taças ou mesmo a Taça das Cidades com Feira.
Esta época, contudo, os pupilos de Chris Wilder têm a possibilidade de fazer história. A concorrência 'assusta' - Tottenham, Manchester United Everton e Wolverhampton, sobretudo estes quatro, também estão na luta pela quinta posição da Premier League -, mas os blades seguem na corrida pelo acesso direto à fase de grupos da Liga Europa do próximo ano. E isso, para uma equipa que acabou de ser promovida ao primeiro escalão e que não tem qualquer tipo de experiência em provas internacionais, é, por si só, um feito digno de destaque.
