A organização do Rali Dakar anunciou, em forma de comunicado emitido nas plataformas oficiais pela tarde deste domingo, que tomou a decisão de cancelar a oitava etapa na modalidade de motas e quads devido à morte de Paulo Gonçalves.
O piloto português de 40 anos, recorde-se, sofreu um violento acidente à passagem do quilómetro 276 da competição disputada na Arábia Saudita, que provocou uma paragem cardiorrespitarória.
"O falecimento de Paulo Gonçalves durante a sétima etapa, entre Riyadh e Wadi Al-Dawasir, deixou todo o Dakar, especialmente os pilotos, em choque", pode ler-se na nota oficial.
"O Paulo era uma figura amada no rali, imensamente respeitada, tantos por veteranos como por competidores menos experientes, que o admiravam e se inspiravam nele", prossegue.
A decisão de adiar a etapa, que teria lugar em Wadi Al-Dawasir, acabou por ser tomada "após reunião com os pilotos", com o intuito de lhes dar "tempo para fazerem o luto pelo amigo": "Toda a família do Dakar irá juntar-se para prestar homenagem ao Paulo no briefing desta noite".
