E vão cinco vitórias em seis jogos. Esta é a contabilidade do Sporting desde o arranque oficial da temporada 2018/19. Depois de três triunfos na Liga portuguesa e uma vitória frente ao Marítimo, para a Taça da Liga, o leão somou nova receita de sucesso, desta feita frente ao Qarabag.
Esta quinta-feira, a formação leonina venceu o emblema do Azerbaijão, na jornada inaugural da fase de grupos da Liga Europa, por 2-0, com Raphinha a ser o homem em destaque, após assinar o golo da vitória à passagem do minuto 54 e assistir Jovane Cabral para o seu primeiro remate certeiro na Europa. A nova 'coqueluche' de Alvalade entrou aos 87' e precisou de um minuto apenas para sorrir para a glória.
A partida começou com muito Sporting nos primeiros dez minutos da partida, numa procura clara por surpreender a formação azeri. Nesta fase os leões conseguiram um remate, enquadrado, contra praticamente nenhuma acção ofensiva de relevo do Qarabag. A toada manteve-se até aos 20 minutos, sendo que, aos poucos, os visitantes conseguiram apertar as marcações no seu terço defensivo, pelo que ao Sporting começaram a faltar espaços para atacar, apesar da grande energia emprestada por Raphinha ao jogo.
Aos 40 minutos, Mathieu fez as vezes de extremo-esquerdo e centrou para uma grande oportunidade de Fredy Montero. O colombiano, com um desvio de calcanhar, só não marcou porque Vágner estava muito atento. O lance acabaria invalidado por fora-de-jogo, mas era o reflexo da partida.
A segunda parte começou com um leão novamente atrevido e a vantagem no marcador sorriu aos 54 minutos, pelo irrequieto Raphinha, a encostar com sucesso ao segundo poste, após um brilhante cruzamento rasteiro de Nani do lado direito. O Qarabag tentou reagir e, por volta dos 70 minutos, registava três remates na segunda parte, contra dois dos pupilos de José Peseiro.
Mas o Sporting teve o condão de saber o que fazer para travar o ritmo elevado do jogo, pelo que, aos poucos, começou a controlar a partida. A ideia era a de que a vitória já não fugia à formação lusa. E não fugiu. Aliás, ainda houve tempo para Jovane Cabral ampliar para 2-0, a concluir com facilidade após centro de Raphinha do lado esquerdo.
