Esta foi a segunda tentativa de lançamento, depois da primeira, prevista para quarta-feira, não ter sido bem sucedida devido a uma falha técnica no sistema de propulsão de um dos satélites.
A missão visa demonstrar tecnologia avançada de voo em formação utilizando dois satélites, o Coronagraph (CSC) e o Occulter (OSC).
Os satélites separar-se-ão daqui a cerca de um mês e voarão a 150 metros de distância quando chegarem ao seu destino, alinhando-se com o Sol para que um projete uma sombra sobre o outro.
Trabalhando em conjunto, os satélites criarão eclipses solares artificiais, permitindo aos cientistas estudar a coroa do Sol sem interferência do corpo brilhante da estrela.
As naves serão colocadas numa órbita altamente elíptica, variando entre os 600 e os 60.530 quilómetros acima da Terra, uma trajetória única que permitirá observações prolongadas de fenómenos solares, de até seis horas seguidas.
A precisão da formação de voo necessária para esta missão não tem precedentes e fornecerá informações valiosas sobre a atividade solar e o seu impacto no clima espacial.
A missão Proba-3 "tem uma enorme relevância científica", disse o diretor de Tecnologia, Engenharia e Qualidade da Agência Espacial Europeia (ESA), Dietmar Pilz.
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