"Estamos a falhar como políticos para os açorianos. É sem dúvida a prioridade do PAN para 2022: mitigar desigualdades sociais que nós temos", declarou aos jornalistas.

O deputado falava na sede da Presidência do Governo dos Açores, em Ponta Delgada, após uma audiência com o líder do executivo açoriano, José Manuel Bolieiro, no âmbito da elaboração do Plano e Orçamento da região para 2022.

Segundo disse, há "32% de pessoas pobres nos Açores", o que representa um "fosso enorme entre os ricos e os pobres" na região.

Pedro Neves garantiu que vai fazer "pressão ao Governo" Regional para que sejam implementadas "medidas de proteção social".

"Não é apenas na parte do Rendimento Social de Inserção que temos de atuar. Se não tivermos medidas concretas e robustas a pensar a médio prazo não vamos conseguir mudar nada", afirmou.

Questionado sobre medidas específicas, o porta-voz do PAN/Açores defendeu que as políticas devem ser criadas de "forma transversal" a vários setores.

"As medidas, além de serem diretamente ao cidadão, vão ser aplicadas de forma transversal. Não só para a desigualdade social, mas também na parte da saúde, como na educação e habitação. Não será apenas para o indivíduo, mas será a pensar no curto, no médio e no longo prazo", apontou.

O PAN absteve-se nas votações dos últimos Plano e Orçamento da região.

Pedro Neves disse ter encontrado "abertura" por parte do Governo dos Açores para a inclusão de propostas do partido nos documentos para 2022, mas realçou que o sentido de voto do PAN ainda não está definido.

"Não votamos com cheque em branco", destacou.

O Plano e o Orçamento dos Açores para 2022, os segundos da atual legislatura, vão ser discutidos até ao final no ano na Assembleia Legislativa Regional.

O Plano e Orçamento da região para 2021 foram aprovados em abril com os votos favoráveis do PSD, CDS-PP, PPM, IL e Chega e a abstenção do PAN.

O Orçamento dos Açores para 2021 é de cerca de 1.900 milhões de euros, dos quais 165,7 milhões destinados ao transporte aéreo e à reestruturação da SATA, "um verdadeiro orçamento de exceção", segundo disse em março o secretário das Finanças, Bastos e Silva.

O Governo dos Açores, de coligação PSD/CDS-PP/PPM, é liderado pelo social-democrata José Manuel Bolieiro.