Em nota publicada na página oficial na internet, a UBI explica que Rui Fernandes, docente da UBI e coordenador do projeto "LATA - Loadings And Tectonics of Antartica Peninsula", vai deslocar-se, juntamente com o bolseiro Bento Martins, à Base Antártica da Primavera, mantida pela Argentina.

Referindo que os dois investigadores integram o SEGAL - Space & Earth Geodetic Analysis Laboratory, sediado na UBI, a informação também adianta que a participação no Programa Polar Português (Propolar 2018) surgiu na sequência do concurso aberto por este programa, tendo o LATA sido considerado um dos projetos a apoiar.

"Em 2016, na sequência da primeira aprovação do Programa, foi possível ao LATA instalar uma estação permanente Global Navigation Satellite Systems (GNSS) na Base Primavera, o que foi feito por outro investigador do SEGAL, Pedro Gabriel Almeida", acrescenta a nota.

Segundo o referido, "os dois investigadores da UBI serão transportados até à Península Antártica pelo barco espanhol Hespérides, o que mostra a colaboração internacional que suporta os projetos realizados na Antártida".

Citado na nota de imprensa, o coordenador do projeto explica que a missão irá realizar-se entre hoje e dia 18 de março e que tem como objetivo "atualizar o sistema instalado, nomeadamente adicionando sistemas de 'backup' que permitam ter energia durante o ano inteiro - a base está fechada no inverno antártico - e também preparar a instalação de um novo equipamento (marégrafo) em 2019, caso o projeto seja novamente aprovado para financiamento".

Este docente do departamento informático da UBI especifica que o projeto "contribui para a aquisição de dados numa região onde anda existe uma grande falta de sistemas de observações".

De acordo com a informação, "este trabalho é ainda realizado com o suporte do C4G - Colaboratório para as Geociências, consórcio de 14 instituições que é liderado pela UBI e que conta "o apoio da EFAPEL, empresa que patrocina financeiramente o projeto, dado que o apoio do Propolar não é suficiente para cobrir todos os custos".

O LATA pretende estudar as cargas oceânicas que causam oscilações da crusta terrestre de vários centímetros e cuja incerteza ainda é muito grande na região, e estudar a atividade tectónica, a qual está associada com a atividade sísmica na região (incluindo o sul da América do Sul).

Esta missão prevê ainda nos últimos dias a instalação no sul da Argentina (em El Calafate) de uma segunda estação GNSS, esta numa colaboração existente entre o SEGAL e o JPL (laboratório da NASA) para a instalação de uma rede global de estações GNSS.