Em declarações aos jornalistas, durante uma visita a uma feira de arte na Cordoaria Nacional, em Lisboa, o chefe de Estado referiu que já enviou em nome dos portugueses uma mensagem ao novo Papa, "de felicitação e ao mesmo tempo sublinhando as relações antigas, históricas, fundamentais entre Santa Sé e Portugal e o papel da Igreja Católica ao longo da História dos humanos".
Segundo Marcelo Rebelo de Sousa, a escolha do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, que também tem nacionalidade peruana, "foi uma surpresa, mas é uma surpresa que, à primeira vista, tem lógica",
O Presidente da República realçou a sua origem "norte-americana, com um toque latino-americano", pelo período que passou no Peru, e considerou que tem "preocupação com a paz, muito grande, abertura ecuménica, abertura ao mundo".
"Dá a sensação de um compromisso entre o ser um continuador de Papa Francisco, próximo dele nos últimos anos, não tão falado como outros nomes que eram muito falados, mas também abrindo a um novo mundo completamente diferente, as Américas", disse.
O chefe de Estado referiu que, para o que é habitual, o novo Papa "é muito novo", com 69 anos, perspetivando-se "um pontificado longo".
No seu entender, a escolha dos cardeais eleitores da Igreja Católica corresponde à ideia de "não ser a Europa a escolher sucessivamente os Papas, e irem rodando os continentes".
"Tinha-se pensado muito se seria asiático, se seria africano. Não é desta vez", comentou.
O Presidente da República salientou que os cardeais eleitores da Igreja Católica escolheram "alguém próximo do Papa Francisco, muito próximo, porque esteve com ele na Cúria Romana nos últimos anos, foi escolhido pelo Papa para ser o responsável máximo do ministério dos bispos".
Marcelo Rebelo de Sousa afirmou que esperava que o novo Papa saísse do "número pequeno" de cardeais que, por estarem em Roma, são "conhecidos por todos os bispos e por todos os cardeais".
"Podia ser Tolentino [de Mendonça]", entre outros, "e também podia ser este, só que não ocorreu a ninguém que podia ser este", acrescentou.
Interrogado se pensa que o Presidente dos Estados Unidos da América Donald Trump tem razões para estar contente, por o novo Papa ser norte-americano, ou nem por isso, respondeu: "Não sei, olhe, nem pensei nisso".
O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi hoje eleito Papa pelos 133 cardeais eleitores, ao fim de dois dias de conclave, e assumiu o nome de Leão XIV.
O fumo branco que assinala a eleição de um novo Papa saiu hoje da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, poucos minutos depois das 18:00 locais (17:00 em Lisboa). Os sinos da basílica de São Pedro tocaram a repique, anunciando que estava escolhido o novo chefe da Igreja católica.
[Notícia atualizada às 21h14]
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