O submarino português NRP Arpão parte no dia 4 de abril da Base Naval de Lisboa rumo à maior viagem do Atlântico Sul da sua história.
De acordo com a Marinha Portuguesa, o desafio, que faz parte da Iniciativa Mar Aberto 23.2, termina no início de agosto, após 120 dias de missão.
Durante este período o NRP Arpão irá visitar dois continentes e cinco países: Cabo Verde, Brasil, África do Sul, Angola e Marrocos, percorrendo mais de 13 mil milhas, totalizando cerca de 2.500 horas de navegação.
O propósito da viagem, segundo a Marinha Portuguesa, é "desenvolver ações de cooperação bilateral e multilateral, e de presença e diplomacia naval, nomeadamente, no âmbito da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa, Presenças Marítimas Coordenadas no Golfo da Guiné e Iniciativa 5+5 Defesa, com Marrocos".
Durante este período o submarino Arpão pretende ainda contribuir "para a segurança marítima numa área de operações situada no Oceano Atlântico Sul, compreendida entre a costa do Brasil e a Costa ocidental Africana".
A missão do Arpão contribuirá assim "para o estreitamento das relações de cooperação militar e diplomáticas entre Portugal e cada um dos países visitados, com especial enfoque nas comemorações do dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, que este ano se realizará na África do Sul" e contará com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa.
O NRP Arpão será o primeiro submarino português a realizar uma missão deste tipo, sendo também a primeira vez que um submarino nacional cruza a linha do equador, tendo para isso posto à prova a capacidade logística operacional da Marinha.
As características operacionais do submarino conferem-lhe a capacidade de efetuar patrulhas discretas em qualquer altura do ano e qualquer lugar, garantindo assim que as águas sob soberania ou jurisdição nacional, ou quaisquer outras onde seja requerida a sua presença, possam ter uma garantia extra de segurança da navegação.
O submarino Arpão tem uma guarnição de 35 militares e é comandado pelo capitão-de-fragata Taveira Pinto.
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