"É mais do que um local religioso, é o centro da portugalidade, porque aquilo que foi aqui construído não são só as paredes do santuário", disse.

Segundo Paulo Cafôfo, trata-se de "um complexo que, além de muitas valências, que vão desde a parte cultural, a educativa ou do ensino da língua, a da arte e da criatividade é o centro da portugalidade de Portugal na Venezuela".

"E, isso deve-se a esta comunidade, uma comunidade que, curiosamente, não subtraiu. Estamos a falar de portugueses que vieram para cá, para a Venezuela, mas que em vez de esquecerem Portugal, somaram Portugal à Venezuela", frisou o político.

O dia da consagração, na quinta-feira, 13 de outubro, "é um dia que ficará na história, por esta obra ter sido inaugurada, num dia também tão simbólico para quem é católico e quem tem fé".

"Porque esta inauguração feita pelo senhor cardeal [Baltazar Porras], com a presença da comunidade aqui, em peso, naquela que é a sua melhor característica, que é a união e a coesão, é um momento que jamais esquecerei e tenho muita honra de ter podido participar nesta cerimónia tão forte e com tanto sentimento", disse.

E acrescentou: "Temos aqui uma soma de afetos, de vontades, uma soma até de linguística, de culturas, que muito nos orgulha, porque os portugueses sabem construir pontes e sabem agregar cultura".

"E isso está aqui bem demonstrado neste ambiente entre portugueses, entre venezuelanos, que acaba por ser, eu diria, duas pátrias num só povo. E isso muito me satisfaz enquanto secretário de Estado das Comunidades", concluiu.

Também de visita à Venezuela, o presidente do Governo da Região Autónoma da Madeira, Miguel Albuquerque, disse à Lusa que a obra do santuário é um exemplo "de determinação e resiliência"

"Uma emoção muito grande porque achei aquela obra um exemplo, por um lado, da fé da nossa comunidade e, por outro lado, da determinação e resiliência", afirmou.

"A capacidade de trabalho e a conclusão desta obra corresponde, de facto, a um esforço titânico por parte da comunidade", vincou Miguel Albuquerque.

O presidente do Governo da Madeira lembrou que esteve, há 12 anos, num arraial para angariar fundos para as obras do santuário, com a cantora Vânia Fernando.

"Foi nas fundações, e a obra está muito bonita e é uma demonstração de fé, e um exemplo da determinação e da capacidade de alcançar os objetivos que a nossa comunidade tem, mesmo perante as maiores adversidades do país", reiterou.

Para Albuquerque, "a Venezuela conheceu diversos ciclos, inclusivamente a pandemia [da covid-19], o ciclo da recessão económica e mesmo assim conseguiu construir aquele santuário fantástico, uma obra que honra o trabalho, a coragem e a determinação, o esforço e a capacidade de resistência da nossa comunidade face às adversidades".

As autoridades religiosas venezuelanas consagraram, na quinta-feira, o santuário de Nossa Senhora de Fátima em Carrizal, a sul de Caracas, uma réplica do Santuário de Nossa Senhora de Fátima em Portugal.

A construção do santuário foi uma iniciativa da comunidade portuguesa local, à qual se juntaram imigrantes de outras nacionalidades, nomeadamente libaneses e italianos, bem como venezuelanos.

Na obra, de 22 mil metros quadrados, foram investidos até agora 19,5 milhões de dólares (19,9 milhões de euros), sendo necessários mais três milhões para a conclusão, habilitar os salões de aulas de português, de uso múltiplo e uma casa de retiro espiritual. Por terminar estão ainda os salões de catequeses e a iluminação do estacionamento.

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