'Fragmentos de um discurso interior -- 50 anos de pintura', instalada em dois espaços da cidade de Santarém - no Fórum Mário Viegas (os trabalhos em papel) e no Palácio Landal (as telas) - mostra parte das muitas obras que este artista plástico, natural de Lisboa e ribatejano por opção, foi guardando e das quais não se desfaria "de maneira nenhuma".

Mário Tropa reuniu 60 a 70 das suas obras -- "na melhor das hipóteses 5%" de tudo o que fez -, representativas de um percurso iniciado na década de 1960, quando ainda era estudante de Belas-Artes em Lisboa.

"Lisboa foi a parte mais académica", ilustrada aqui por alguns dos desenhos que estiveram na primeira exposição coletiva em que participou, em 1966, e que reuniu jovens pintores e jovens poetas.

"Poderá haver alguma diferença entre o que era o trabalho académico, ainda muito ligado à escola, e depois um trabalho mais livre, em que Santarém [onde foi colocado para dar aulas], como cidade, teve muita importância: a arquitetura, o ambiente, o modo de viver", disse à agência Lusa.

"Vinha para viver um ano e estou há quase 60. Foi de facto muito marcante na minha vida, como professor e como artista", acrescentou.

"Não sou um desenhador ou um pintor de exteriores. Trabalho sozinho, fechado em casa, no 'atelier'. Não é uma influência direta da arquitetura de uma cidade ou da sua vivência que se vai notar. É mais uma absorção desse ambiente que depois transporto, especialmente para o desenho".

Mário Tropa "pega" nas estruturas, muitas vezes reais, "desmanchando-as e reconstruindo, ou associando a outras, dando uma visão mais surrealizante da visão realista".

"Embora tenha feito a aprendizagem numa época muito académica e obrigatória, procurei ser do meu tempo, estar atualizado e a acompanhar, à minha maneira, o que eram as minhas alterações de pensamento e de intensões. Julgo que isso se reflete um bocadinho nos trabalhos", disse à Lusa.

Nos seus trabalhos, "muito raramente há um desenho prévio, uma ideia prévia. As coisas vão nascendo quase como se fossem cogumelos a surgir".

"É um encadeado, é como se estivéssemos a fazer uma tapeçaria e vamos cosendo as coisas umas às outras. Vão-se tapando umas coisas com as outras".

"Costumo dizer, mais do que uma representação, a maior parte do meu trabalho são ocultações em que só bocadinhos é que aparecem. O resto está escondido, tapado, deixando às pessoas a imaginação de tentarem, com esses indícios, ir mais além. Mas esse é um trabalho dos observadores [...] nem me interessa dar grandes informações, grandes títulos", acrescentou.

À pintura, Mário Tropa adicionou, nos últimos anos, a tarefa de dinamizar o espaço da biblioteca municipal de Mação, concelho a que se ligou desde que, depois da aposentação, recuperou uma casa de família na aldeia de Castelo. Aí, veio o gosto pela investigação histórica, sobre as origens e as pessoas da aldeia de Castelo e sobre os soldados do concelho que foram à Primeira Grande Guerra, que talvez venha a publicar.