Esta quinta-feira arrancaram os primeiros jogos da pré-época da NFL e, tal como aconteceu nas duas últimas temporadas, os jogadores voltaram a protestar durante o hino, como refere o Bleacher Report. Alguns ajoelharam-se durante o ‘The Star-Spangled Banner’, outros levantaram o punho.

Houve ainda quem optasse por ficar no balneário durante o hino, seguindo as recomendações de uma política que a NFL introduziu para o hino, mas que foi entretanto congelada face à polémica que gerou entre os atletas.

Malcolm Jenkins, safety dos campeões Philadelphia Eagles, até tinha parado de protestar durante o hino a meio da época passada, mas tendo em conta a postura da liga durante o verão decidiu voltar a erguer o punho durante o hino.

“Eu estava muito, muito encorajado com a direção que a relação dos jogadores com a liga estava a tomar no final do ano passado. Mas isso obviamente tomou um rumo diferente. Enquanto aguardamos por uma decisão da liga sobre o que vão fazer em termos de regras para este protesto, penso que é importante utilizarmos esta plataforma”, explicou o jogador.

O presidente Donald Trump é que não gostou de voltar a ver os jogadores a protestar e repetiu críticas do passado no seu Twitter.

“Os jogadores da NFL estão a fazê-lo de novo. Ajoelham-se quando deviam levantar-se orgulhosamente para o hino nacional. Numerosos jogadores, de equipas diferentes, quiseram mostrar a sua ‘revolta’ por algo que a maioria não consegue definir. Ganham uma fortuna a fazer aquilo que amam. (…) Um jogo de futebol americano, pelo qual os fãs pagam tanto dinheiro para ver e para se divertirem, não é um lugar para protestar. A maior parte do dinheiro vai para os jogadores de qualquer das formas. Encontrem outra maneira de protestar. Levantem-se orgulhosamente para o hino nacional ou sejam suspensos sem salário”, escreveu o presidente norte-americano.

The NFL players are at it again - taking a knee when they should be standing proudly for the National Anthem. Numerous players, from different teams, wanted to show their “outrage” at something that most of them are unable to define. They make a fortune doing what they love......

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 10, 2018

.....Be happy, be cool! A football game, that fans are paying soooo much money to watch and enjoy, is no place to protest. Most of that money goes to the players anyway. Find another way to protest. Stand proudly for your National Anthem or be Suspended Without Pay!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 10, 2018

O protesto dos jogadores da NFL durante o hino está relacionado com a violência policial contra as minorias étnicas e com a descriminação racial nos Estados Unidos.