O legado musical do "rei da pop" é posto em perspetiva, tendo particularmente em conta a influência do "ícone do século XX" na arte contemporânea, escreveu o comissário e diretor da galeria, Nicholas Cullinan, na apresentação da mostra.

Organizada por áreas temáticas, 'Michael Jackson: On The Wall' - título que se inspira no terceiro álbum do músico, 'Off the Wall' - abre com um 'Michael Jackson Alphabet', trabalhado pelo artista Donal Urquhart, a partir de palavras associadas ao músico, como "invencível", "capitão" ou "histórico".

O percurso arranca na letra 'A', a que corresponde 'ABC', o maior sucesso dos The Jackson 5, grupo que revelou o músico em criança.

A canção 'Workin'Day and Night' (1979), do terceiro álbum de Jackson, constitui a banda sonora da instalação da artista Susan Smith-Pinelo 'Sometimes', na qual o tema se repete em 'loop' acompanhado de um vídeo com o peito do cantor.

A música, porém, passa para segundo plano na National Portrait Gallery, que se centra nos artistas e nas suas obras, em pintura, colagem, vídeo ou fotografia, para dar forma ao conjunto de cerca de uma dezena de salas, que percorrem a vida de Jackson.

Uma dessas salas é dedicada à relação com Andy Warhol, que o retratou em 1984, depois da edição de "Thriller", que mantém o recorde de disco mais vendido de todos os tempos.

Nicholas Cullinan disse que 'Michael Jackson: On The Wall' adota uma "nova e radical aproximação ao impacto cultural de uma figura única através da arte contemporânea".

Nas palavras de Cullinan, todos os artistas envolvidos no projeto, "embora provenham de diferentes gerações e de distintas partes do mundo, partilham o fascínio pela figura de Jackson e pelo que criou".

É o caso do fotógrafo norte-americano David LaChapelle, que mostra Michael Jackson como um arcanjo, que se eleva sobre um demónio, como um mártir nos braços de Jesus Cristo ou andando lado a lado com a Virgem Maria.

'Retrato Equestre do Rei Filipe II (Michael Jackson)', do nova-iorquino Kehinde Wiley, é outro exemplo da visão heróica do músico, com esta tela inspirada na pintura 'Felipe II a cavalo' (1630), de Peter Paul Rubens.

Onze das obras foram feitas especificamente para a exposição, nomeadamente de artistas como Njideka Akunyili, Dara Birnbaum, Michael Craig-Martin, Graham Dolphin e Yan Pei Ming.

"É raro haver algo novo a dizer sobre alguém tão famoso [como Michael Jackson], mas é este o caso", concluiu o comissário.

A inauguração de 'Michael Jackson: On The Wall' acontece três dias depois da passagem de nove anos sobre a morte do cantor (25 de junho de 2009), aos 50 anos - ocorrida enquanto preparava uma série de concertos na capital britânica que planeava o seu regresso aos palcos - e um dia após a morte de seu pai, o empresário Joe Jackson.

Em 29 de agosto cumprem-se 60 anos sobre a data de nascimento de Michael Jackson.

'Michael Jackson: On The Wall' encerra no próximo dia 21 de outubro.

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