Oliver Ivanovic foi morto a tiro esta terça-feira pela manhã na parte sérvia de Mitrovica, segundo declarações prestadas à AFP pelo seu colega de partido Ksenija Bozovic e pelo seu advogado Nebojsa Vlajic. 

Ivanovic, de 64 anos, foi abatido às 8h15 (7h15 em Portugal Continental) por tiros disparados a partir de um automóvel, quando chegava à sede do partido social democrata 'Liberdade, Democracia, Justiça', do qual era líder, localizado numa casa particular em Mitrovica. Ivanovic era considerado um político moderado nessa cidade que permanece dividida entre o norte, de maioria sérvia, e o sul, onde vivem os albaneses kosovares.

"Segundo me disseram, ele morreu no local e a tentativa de reanimação no hospital de Mitrovica falhou", disse o advogado Nebojsa Vlajic, acrescentando que o seu cliente foi atingido por cinco balas.

Os inspetores "continuam no local" e as autoridades desconhecem "quem poderá estar por detrás do ataque, lançado a partir de um veículo em movimento", disse à AFP o procurador Shyqri Syla.

O Governo do Kosovo já condenou o ataque, que classificou, em comunicado, como um atentado contra "os esforços para estabelecer o Estado de direito em todo o território kosovar".

O Presidente da sérvia, Aleksandar Vucic, convocou uma reunião do gabinete de segurança e deverá falar às 13:00 (12:00 em Lisboa) sobre a morte do político servo-kosovar.

O responsável do Governo sérvio pela relação com o Kosovo, Marko Djuric, considerou que a morte de Ivanovic é "um ato de terror criminoso", cujo objetivo é empurrar aquela região para o caos.

"Quem quer que esteja por detrás deste ataque... sejam sérvios, albaneses ou outros criminosos, têm de ser punidos", disse.

Mitrovica é uma cidade de 85.000 habitantes onde é tensa a relação entre as comunidades sérvia (13.000 habitantes) e albanesa (72.000), quase duas décadas após o fim da guerra de 1998-99.

Em janeiro de 2016, Ivanovic foi condenado por um tribunal da UE a nove anos de prisão por crimes de guerra, que teria cometido em 1999. Contudo, em fevereiro de 2017 um tribunal de recurso suspendeu a condenação e ordenou um novo julgamento. 

Era considerado um político moderado e nos meios sérvios considerava-se que o processo contra si fora motivado politicamente.

Nas eleições municipais de outubro, Ivanovic participou como candidato a presidente da parte norte de Mitrovica.

O Kosovo, antiga província sérvia habitada por uma grande maioria de albaneses étnicos, proclamou unilateralmente a sua independência da Sérvia em 2008.

A Sérvia não reconhece a independência, que é apoiada por mais de cem países, entre os quais os EUA e a maioria dos Estados-membros da União Europeia.