De acordo com dados do departamento provincial do Instituto Nacional do Café de Angola (INCA) avançados à Lusa, o Uíge tem em média 1.100 plantas de café por cada hectare, mas que produzem individualmente, também em média, apenas três quilos por cafeeiro, a cada colheita.

"Alguns produzem até menos que isso. É muito pouco", começa por explicar, em conversa com a Lusa, António José, chefe de brigada técnica do INCA no município do Uíge.

Para reverter este cenário, a estação de investigação do Uíge, do INCA, instituto público, tem vindo a selecionar o café-cereja - que fornece a semente -, que localmente garante maior produção, para depois distribuir pelos produtores.

Só em julho último, o INCA distribui mais de 75.000 mudas de plantas de café Robusta Ambriz, com potencial para aumentar fortemente o nível de produção.

"Algumas dessas plantas que estamos a distribuir produzem 10 e até 18 quilos de café, o que é muito bom", acrescenta António José, há quase 40 anos a trabalhar no café, produto que é uma espécie de imagem de marca do Uíge desde o período colonial português.

As plantações de café ainda perduram por todo o país e se Angola retomasse hoje os níveis de produção de 1974 podiam render 450 milhões de euros em exportações anuais, tendo em conta os valores praticados no mercado internacional.

A guerra civil que se seguiu à independência deixou campos ao abandono, muitos transformados em local de combate, e o país perdeu o quarto lugar entre os maiores produtores de café do mundo, então (1974) com quase 250 mil toneladas anuais.

O café produzido no Uíge é por norma comprado por comerciantes de Luanda, para depois ser exportado. Para a colheita de 2017, concluída em meados de julho, os produtores definiram, em reunião realizada 08 de agosto, que a venda terá como preço mínimo 200 kwanzas (um euro) por quilo.

"Não invalida que depois os produtores negoceiem um preço mais alto com os compradores, é um negócio. Mas menos do que isso é que não pode ser", explica António José.

O INCA tem atualmente registados 9.292 pequenos produtores, envolvendo cada fazenda entre cinco a 10 trabalhadores, pelo que o café pode representar no Uíge um emprego para mais de 100.000 pessoas.

Número que Vasco Gonçalves, diretor provincial do INCA, diz ser relevante e não ficar por aqui: "Dos 16 municípios da província, as nossas brigadas do café apenas cobrem oito. Daí que com mais meios e apoios à produção, podíamos aumentar ainda mais os resultados do café".

O responsável, que está também à frente da estação de investigação do INCA no Uíge, responsável por, dentro das limitações financeiras e humanas, apoiar tecnicamente e com novas plantas estes produtores, defende que a organização da produção de café permite um "maior controlo da fauna e da flora".

Nomeadamente por travar a caça ilegal, um dos flagelos da província.

"O café é um diamante que estava guardado e pode ser de facto recuperado", atira Vasco Gonçalves.