Ocupando uma área com mais de três mil quilómetros quadrados na Polónia e Bielorrússia, a floresta Bialowieza é considerada a única floresta virgem da Europa.
Acolhe 20 mil espécies animais e é o único local onde o maior mamífero da Europa, o bisonte-europeu, pode circular livremente, segundo informações do Parlamento Europeu.
Foi classificada Património Mundial da UNESCO, mas está agora sob várias ameaças: há uma praga de escaravelhos a matar os abetos e nas zonas não protegidas algumas árvores estão a ser abatidas.
Segundo o diretor-geral das Florestas da Polónia, Konrad Tomaszewski, o objetivo é "travar a degradação florestal" e proteger os visitantes do risco de queda de árvores, com o combate à infestação do inseto.
Por seu lado, os ambientalistas temem a destruição de um ecossistema que se mantém intacto há mais de 10 mil anos.
O Ministério do Ambiente polaco prevê cortar nos próximos 10 anos mais de 180 mil metros cúbicos de madeira nas áreas não protegidas da floresta.
