"A principal função do mangue é evitar o impacto direto de pequenos desastres, como a abrasão, de modo que muitas das terras que anteriormente estavam localizadas longe do mar ficaram mais perto da água, devido à abrasão", explicou à Lusa Ngabiantoro, gestor da restauração das florestas de mangues em Aceh da organização Yagasu.

O tsunami de 26 de dezembro de 2004, que fez 226 mil vítimas numa dezena de países, destruiu uma grande parte dos mangais da região de Aceh, mas nos locais fartos em florestas de mangues o efeito devastador das ondas gigantes foi menor.

Nas áreas de baixa altitude, como a cidade de Banda Aceh, as ondas arrastaram barcos de grande dimensão, que hoje são uma atração turística no centro da cidade.

Segundo Ngabiantoro, que tal como muitos indonésios só tem um nome, a plantação de mangues em Aceh começou antes do tsunami, mas, desde então, tem sido intensificada com financiamento do governo indonésio e internacional.

A organização não-governamental de proteção da natureza onde trabalha está agora a plantar mangues para ligar a zona verde do litoral de Banda Aceh a Deli Serband, na província vizinha da Samatra do Norte, numa extensão de 670 quilómetros.

Aceh e a Sumatra do Norte foram escolhidas por patrocinadores estrangeiros para a plantação anual de cerca de mil hectares de mangues com vista ao sequestro do carbono, naquele que é o terceiro programa do género, depois dos implementados na Índia e no Senegal.

O programa, de 20 anos, envolve a população local na plantação de mangues, mas também "uma inovação para o crescimento económico das comunidades junto às áreas costeiras, utilizando os benefícios dos mangues", destacou Ngabiantoro.

Através da "inovação criativa", as comunidades junto à costa estão a "cultivar mangues para bolos, substitutos de farinha e também xarope", especificou, acrescentando que este ano começaram a usar os mangues para colorir os tecidos tradicionais indonésios conhecidos como batiques.

O mesmo responsável da Yagasu frisou que os mangais servem ainda para proteger as aldeias do litoral do vento e, "na área dos lagos", são habitat para "peixes, camarões, caranguejos".

Ngabiantoro entende que o facto de Cristiano Ronaldo ter-se tornado, em 2013, embaixador do Fórum de Conservação dos Mangais de Bali ajuda na defesa das florestas de mangues na região.

"Estamos muito agradecidos por vê-lo, enquanto estrela mundial, a importar-se com os mangais. Dá-nos ânimo ver Ronaldo, um herói do futebol, a dedicar-se como embaixador dos mangais", destacou, rematando que gostava que o internacional português visitasse Aceh.

O jogador do Real Madrid e capitão da seleção portuguesa de futebol aceitou envolver-se na campanha, porque ficou impressionado com a devastação que encontrou em Aceh em 2005.

Aceh foi uma das zonas mais afetadas pelo maremoto de 2004, considerado o maior desastre natural dos últimos 100 anos.

A Indonésia encontra-se numa zona de grande atividade sísmica e vulcânica abalada anualmente por cerca de 7.000 terramotos, a maior parte dos quais moderados.