"Agora é o momento de pôr fim a esta guerra trágica, interromper o derramamento de sangue desnecessário e sentar-se à mesa das negociações", declarou o político norte-americano na reunião do Grupo de Contacto da Ucrânia, através do qual cerca de 50 países prestam ajuda militar a Kyiv.
A dois dias de um encontro previsto na Casa Branca entre os líderes norte-americano, Donald Trump, e ucraniano, Volodymyr Zelensky, o secretário da Defesa indicou que, se a guerra não terminar e se "não houver caminho para a paz a curto prazo", os Estados Unidos estão prontos, com os aliados, "a tomar as medidas necessárias para impor custos à Rússia pela contínua agressão".
O responsável do Pentágono insistiu que o seu Departamento está preparado para "fazer a sua parte" em questões que "só os Estados Unidos podem fazer", referindo-se ao reforço da NATO e do Exército ucraniano face à invasão russa da Ucrânia, que se prolonga desde fevereiro de 2022.
Após o acordo de cessar-fogo na Faixa de Gaza, alcançado na semana passada após pressão de Donald Trump, Washington tem reafirmado a doutrina da "paz pela força", incluindo na Ucrânia.
Hegseth elogiou Trump, afirmando que "sabe como forjar a paz, criar oportunidades em situações e cenários onde a paz parece distante".
Sobre a Ucrânia, declarou que "não é uma guerra que começou com a administração Trump, mas terminará com a sua administração", exortando todos a aproveitarem o momento para pôr fim ao conflito.
Hegseth abordou também a Lista de Necessidades Prioritárias da Ucrânia (PURL) da NATO, através da qual os aliados compram equipamento militar dos Estados Unidos a destinar para Kyiv.
O secretário da Defesa explicou que os aliados da NATO comprometeram mais de dois mil milhões de dólares (1,7 mil milhões de euros) em assistência de segurança através da PURL desde agosto.
"Os aliados costumam dizer que a segurança da Ucrânia é sinónimo de segurança europeia. Por isso, é tempo de os aliados da NATO transformarem as palavras em ações, investindo na PURL. Todos os países nesta mesa", declarou.
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