"Hoje, por volta das 05h00, hora local de sexta-feira (21h00 de quinta-feira em Lisboa), nas águas a noroeste da ilha de Baengnyeong, um navio mercante norte-coreano atravessou a Linha de Limite Norte (LNL) e as nossas forças emitiram mensagens de alerta e dispararam tiros de aviso. O navio deixou posteriormente a nossa jurisdição", afirmou o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul (JCS) em um comunicado.
Este é o primeiro incidente do género em quase três anos das frágeis relações entre Seul e Pyongyang, depois da recusa da Coreia do Norte em dialogar com os sul-coreanos e das suas constantes críticas a Seul.
O Exército sul-coreano afirmou que agiu de acordo com os seus protocolos e continua totalmente preparado para responder "firmemente a qualquer situação".
Segundo fontes do JCS, citadas pela agência de notícias local Yonhap, tratava-se de um cargueiro Toksong, com 140 metros de comprimento, que permaneceu em águas sul-coreanas durante quase uma hora.
As autoridades sul-coreanas acrescentaram que a intrusão provavelmente não foi intencional e acreditam que o navio mudou de rumo para evitar as embarcações de pesca chinesas.
A última vez que um navio mercante invadiu a Coreia do Sul foi em outubro de 2022, quando o navio também regressou ao norte depois de os sul-coreanos terem disparado tiros de aviso.
Pyongyang acredita que a NLL deve ser direcionada mais para sul.
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