Hadush Kebatu foi detido a 8 de julho em Epping, a nordeste de Londres, depois de tentar beijar uma adolescente de 14 anos, a quem tocou na perna e propôs "ter bebés" com ele.
O homem -- que afirmou ter 38 anos, mas que, segundo a polícia, tem 41 -- foi igualmente considerado culpado de agressões semelhantes contra outra mulher pelo tribunal de Chelmsford, no leste de Londres.
"É evidente para mim que a sua vergonha e os seus remorsos não se devem às agressões que cometeu, mas ao impacto que elas tiveram", declarou o juiz Christopher Williams ao proferir a sentença, que sublinhou que o comportamento de Hadush Kebatu "evidenciou a pouca consideração que tem pelas mulheres".
A advogada do arguido disse em tribunal que este pretende ser expulso do país depois de cumprir a pena de prisão.
No momento da condenação, Hadush Kebatu, vestido com um fato de treino cinzento e assistido por uma tradutora, não reagiu. Inclinou-se perante o juiz antes de ser retirado do local.
Após a sua detenção, realizaram-se manifestações, algumas violentas, em frente ao Bell Hotel, em Epping, onde estava alojado com cerca de 130 outros requerentes de asilo. Também ocorreram contra-manifestações convocadas por organizações antirracistas.
Os protestos contra requerentes de asilo, divulgados nas redes sociais, multiplicaram-se em frente a outros hotéis em Inglaterra, aumentando a pressão sobre o governo trabalhista de Keir Starmer, um ano após os graves distúrbios anti-imigração.
Durante o julgamento, realizado no final de agosto, Kebatu declarou-se inocente.
Contou ter chegado ao Reino Unido no final de junho, atravessando o Canal da Mancha a partir de França num pequeno barco, depois de uma viagem pelo Sudão, Líbia e Itália.
O juiz considerou "credíveis" os testemunhos das vítimas, apoiadas por quem observou as agressões, rejeitando a tese de uma "invenção" das acusações.
Na audiência, a adolescente de 14 anos disse sentir-se "agora vulnerável" quando veste uma saia.
"Sempre que saio com os meus amigos, olho para trás", comentou.
A segunda vítima afirmou estar "com receio de sair de casa" e pensar na agressão "na maioria das noites, antes de adormecer". Kebatu "nem sequer parecia perceber que o que fez era errado", declarou.
O Governo de Keir Starmer comprometeu-se a pôr fim até 2029 ao alojamento de requerentes de asilo em hotéis, considerado oneroso para os contribuintes, prevendo recorrer a instalações militares para esse efeito.
Atualmente, cerca de 32.000 requerentes de asilo estão alojados em hotéis, o que representa 30% do total, de acordo com os dados oficiais mais recentes, de junho, que indicam também um nível recorde de pedidos de asilo (mais de 111.000 num ano).
O Reino Unido enfrenta igualmente um número recorde de chegadas de migrantes que atravessam o Canal da Mancha em pequenos barcos (mais de 32.000 desde o início do ano). Para tentar travar essas travessias, Londres celebrou com Paris um acordo migratório que resultou até agora na devolução de três migrantes a França.
A questão alimenta a subida do partido de extrema-direita Reform UK, de Nigel Farage, que lidera as sondagens.
O repúdio da imigração foi uma das principais bandeiras da manifestação de grande dimensão -- entre 110.000 e 150.000 pessoas, segundo a polícia -- realizada a 13 de setembro em Londres, convocada pelo ativista de extrema-direita Tommy Robinson.
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