Dezenas de milhares de mulheres sul-coreanas trabalharam em bordéis aprovados pelo Estado durante este período, de acordo com historiadores e ativistas. Os seus clientes eram militares norte-americanos que protegiam os sul-coreanos da Coreia do Norte.
Em 2022, o mais alto tribunal da Coreia do Sul decidiu que o Governo tinha "criado, gerido e operado" ilegalmente estes bordéis para os militares norte-americanos. O tribunal ordenou o pagamento de indemnizações a aproximadamente 120 denunciantes.
Na semana passada, 117 vítimas apresentaram um novo processo, acusando formalmente os militares norte-americanos pela primeira vez e exigindo um pedido de desculpas. Pedem 10 milhões de wons (aproximadamente 6.116 euros) por vítima pelos danos causados e procuram especificamente a responsabilização dos Estados Unidos.
Numa declaração conjunta, os ativistas dos direitos das mulheres que apoiam as vítimas alegaram que os militares norte-americanos "ignoraram a Constituição sul-coreana", privaram estas mulheres das suas liberdades e "destruíram as suas vidas".
"Este julgamento visa responsabilizar tanto o Governo sul-coreano como as autoridades militares norte-americanas", disse a advogada Ha Ju-hee à agência de notícias AFP.
O processo nomeia formalmente o Governo sul-coreano como réu, uma vez que Seul é legalmente responsável por indemnizar as vítimas de soldados norte-americanos em serviço. Seul deve então procurar o ressarcimento de Washington, disseram os advogados.
Ao contrário das "mulheres de conforto", abusadas sexualmente pelos soldados japoneses na Segunda Guerra Mundial, as mulheres sul-coreanas entregues aos norte-americanos permaneceram praticamente invisíveis, em parte devido aos fortes laços entre Washington e Seul.
A economia ligada às bases norte-americanas - incluindo bordéis, restaurantes, salões de beleza e bares - representou 25% do Produto Interno Bruto (PIB) da Coreia do Sul nas décadas de 1960 e 1970, segundo os historiadores.
Os Estados Unidos mantêm atualmente 28.500 soldados no país para o proteger da Coreia do Norte, que possui armas nucleares.
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