"Durante séculos acreditou-se que estes pequenos fósseis de pterossauros eram de animais nativos da região. No entanto, novas técnicas de autópsia revelaram que muitos destes pterossauros não eram nativos da lagoa, mas sim juvenis que provavelmente viviam em ilhas próximas e foram arrastados pelos ventos de fortes tempestades", disse o investigador da Universidade de Leicester, Rab Smith.
A descoberta resulta de um estudo de fósseis dos pterossauros (répteis voadores mesozoicos) encontrados nos solos calcários de Solnhofen, no estado alemão da Baviera.
O paleobiólogo David Unwin disse que a descoberta revela que os fósseis "estão bem preservados", porque os pterossauros caíram na lama calcária após a tempestade que levou à sua extinção.
"Esta descoberta explica porque é que os fósseis mais pequenos estão tão bem preservados: as fortes tempestades provocaram a morte dos pterossauros que viviam na região, e a sua rápida queda na lama calcária garantiu a sua preservação", indicou David Unwin.
No estudo, descrito na revista científica Current Biology, os investigadores focaram-se em dois esqueletos completos e inalterados de pterossauros.
Lucky e Lucky II foram os nomes escolhidos para os esqueletos, que em português significa sortudo e sortudo dois.
A distância entre as pontas das asas dos pterossauros mede menos de 20 centímetros.
Ambos os fósseis tinham fraturas nas asas.
As lesões na asa esquerda de Lucky e na asa direita de Lucky II sugerem uma entorse.
Os investigadores acreditam que uma colisão com a superfície dura depois de terem sido empurrados por fortes rajadas de vento provocou os ferimentos.
A autópsia sugere ainda que os pterossauros mergulharam na superfície da lagoa, afogando-se nas ondas agitadas pela tempestade, afundando-se rapidamente no fundo do mar.
A paleobiologia é uma área da paleontologia que estuda a vida no passado geológico da Terra, utilizando os fósseis como principal fonte de informação.
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