"Entendo por que as pessoas querem fechar os hotéis [com requerentes de asilo]. Quero fechá-los também. Vou trabalhar com a minha equipa para os fechar o mais rapidamente possível", disse Keir Starmer, em declarações exclusivas à BBC Radio 5 Live e citadas pela agência de notícias EFE.
Para Starmer, a única forma "de esvaziar" os hotéis é fazê-lo de "forma ordenada e sistemática e trabalhando nos casos o mais rápido possível" e, em seguida, deportando os migrantes sem direito a estar no Reino Unido.
Questionado sobre uma data provisória para cumprir este objetivo, o primeiro-ministro britânico manifestou a intenção "de antecipar" os prazos atualmente estabelecidos, que previam o encerramento dos hotéis de acolhimento de migrantes antes de 2029, com o final da atual legislatura.
A imigração irregular e a luta contra gangues de traficantes de migrantes no canal da Mancha é um dos pontos centrais do roteiro do governo trabalhista, que, apontou Starmer, iniciou hoje "a segunda fase".
O primeiro-ministro britânico considerou que a migração é "um problema realmente sério" e reiterou o objetivo de "controlar as fronteiras" do país, lidando com pessoas que cruzam para o Reino Unido ilegalmente, com hotéis para requerentes de asilo ou com deportações, que sob o governo de Starmer chegaram a 35.000.
A 19 de agosto, o Supremo Tribunal de Inglaterra e do País de Gales decidiu a favor da autarquia de Epping (norte de Londres) e ordenou o despejo, até 12 de setembro, do Bell Hotel, na cidade, onde estão alojados mais de uma centena de requerentes de asilo e tem sido o centro dos protestos depois de um dos inquilinos ter sido acusado de uma alegada agressão sexual.
No entanto, esta decisão judicial, que podia ter causado um efeito semelhante em outras cidades do país, foi anulada na sexta-feira passada, depois de o Ministério do Interior britânico ter ganhado um recurso no Tribunal de Recurso da Inglaterra e do País de Gales que paralisou o despejo do hotel de Epping.
A polémica em torno dos hotéis de requerentes de asilo também alimentou uma tendência em todo o país, apoiada sobretudo por figuras de extrema-direita, que levaram para as ruas a bandeira de Inglaterra, com a cruz vermelha de São Jorge sobre um fundo branco, como símbolo da "pureza" britânica.
Starmer descreveu-se na BBC Radio 5 Live como um "apoiante das bandeiras", embora tenha dito que não concordava com o uso de símbolos nacionais britânicos para dividir e desvalorizar.
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