De acordo com a agência EFE, a petição foi iniciada pela associação Memorial Italia, um ramo da organização histórica russa de defesa dos direitos humanos Memorial, criada para restaurar a memória das vítimas dos gulags e empenhada na luta contra o autoritarismo e a repressão de Putin, que entregou duas cartas com o mesmo objetivo.
Na primeira carta, dirigida à presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e ao presidente da região italiana de Campânia, onde se situa Caserta, Vincenzo de Luca, pede-se não só que se cancele o concerto, mas também que se investigue o uso de fundos públicos para a realização de iniciativas relacionadas com propaganda russa em território da União Europeia.
Entre os peticionários contam-se a Prémio Nobel da Paz de 2022 e diretora do Centro de Liberdades Civis, de Kiev, Oleksandra Matviichuk, a Prémio Nobel da Literatura de 2009, Herta Müller, o vencedor do Prémio Goncourt de 2006, Jonathan Littell, o vencedor do Prémio Booker russo de 2000, Mikhail Shishkin, e a vice-presidente do Parlamento Europeu, Pina Picierno.
Na segunda carta, dirigida aos presidentes da Câmara dos Deputados e do Senado italianos, apela-se à criação de um organismo de controlo parlamentar específico para combater a propaganda russa em Itália, onde têm sido denunciados casos de apoio a Putin entre políticos e outras figuras públicas.
O caso está a ser acompanhado pela polícia de Caserta, por receio que o protesto, promovido por associações ucranianas mas também por dissidentes russos, possa chegar ao Palácio Real, onde irá decorrer o concerto, uma vez que muitos bilhetes para as primeiras filas, que já esgotaram, foram comprados por membros de associações ucranianas, de acordo com órgãos de comunicação social locais.
Na terça-feira, a viúva do opositor russo Alexei Navalni, Julija Navalnaja, apelou às autoridades italianas para que impeçam a participação de Valeri Gergiev no concerto em Caserta, considerando-o "cúmplice dos piores crimes de Putin".
Numa carta aberta publicada no jornal italiano la Repubblica, na qual recordou que o músico apoiou publicamente, durante mais de uma década, as políticas do Kremlin, incluindo a anexação da Crimeia em 2014 e a invasão da Ucrânia em 2022, Julija Navalnaja defende que a presença do maestro em Itália "seria um presente para o ditador russo".
Em Itália, houve quem criticasse o convite ao maestro, como Pina Picierno, do Partido Democrático, da oposição, mas também quem, como o ministro dos Negócios Estrangeiros, Ivan Scalfarotto, alertasse para o "risco de censura cultural".
O ministro italiano da Cultura, Alessandro Giuli, defendeu que o concerto de Giergiev "poderia transformar um evento musical de alto nível" numa "caixa de ressonância da propaganda russa".
O festival 'Un'estate da Re' (Um verão de rei, tradução livre em português) realiza-se todos os anos com recurso a fundos públicos da região da Campânia, no sul de Itália, e é dedicado a grandes nomes da música clássica internacional.
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